[사설]문재인의 '이완구'에 대한 시각

이완구 총리 후보자를 놓고 새정치민주연합 당권주자인 문재인·박지원 의원의 전혀 다른 시각이 연일 논란거리다. 박지원 의원은 27일 한 방송에서 “이완구 총리 후보자가 인사청문회를 무사히 통과하고, 재임시 업적을 이룬다면 얼마든지 대망론이 나올 수 있는 훌륭한 사람”이라고 말했다. 이 총리 후보자가 충청권을 대표하는 차기 대선주자로 거론되는 것이 너무 빠른 것이 아니냐는 질문에 대한 답이다. 문재인 의원이 이 후보자에 대해 반대 의사를 밝힌 데 대한 의견이기도 하다.

“(총리 후보자는) 당연히 호남인사를 발탁했어야 한다”는 발언으로 충청권의 반발을 사고 있는 문재인 의원은 같은 날 기자회견에서 “저는 그 분이 충청권 출신이라는 것을 문제 삼은 것은 아니다”라고 사과했다. 그러나 “박근혜 정부가 국민통합에 실패한 만큼 반대편 50%를 포용할 수 있는 인사가 (후임총리로) 바람직하다는 입장”이라며 “(이 총리 후보자가) 반대편을 포용할 수 있는 인사는 되지 못할 거란 지적을 한 것”이라고 말했다.

문 의원의 해명에도 불구하고 이 총리 후보자를 반대하는 이유는 옹색하다. 박근혜 대통령의 인사 자체에 대한 불만 때문인지, 이 총리 후보자 개인을 그저 싫어하는 것인지는 불분명하다. 총리 후보자로 지명되자마자 차기 대권후보로 거론되는 이 후보자에 대한 견제 차원인지도 분명치 않다.

선거철만 되면 특정지역의 환심을 사기 위한 발언을 하는 것은 정치인들의 일상이다. 그러나 정치인의 말은 명쾌해야 하고, 그 말에 대한 책임도 져야 한다. 문 의원의 발언은 자칫 지역주의를 돋구는 것으로 들리기도 한다. 지역주의 타파는 노무현 대통령이 생전에 그토록 해결하고자 했던 한국사회의 묵은 과제였다. 문 의원의 본뜻이 충청 출신 총리 자체를 반대한 것은 아니라고 해도 발언은 경솔했다. 총리 인선에 대한 의견을 말하면서, 후보자의 능력이 아닌 출신 지역을 거론하며 패를 가르는 듯한 발언을 한 것은 온당치 않다.

문 의원은 2012년 대선에서 박근혜 대통령에게 석패했지만 정치권에서의 영향력은 여전하다. 더욱이 그는 차기 대선의 유력한 야권주자 중 한 명이다. 연고지인 영남과 야권의 텃밭인 호남에 가서 말한 것과 충청권에서 한 얘기는 일관돼야 한다. 문 의원이 충청권에 와서도 “이 총리 후보자는 반대편을 포용할 수 있는 인사가 못 돼 반대한다”고 얘기할 수 있을지 궁금하다. 단지 표를 얻기 위한 정치적 발언은 부메랑이 되기 쉽다. 문 의원이 정작 고민해야 할 것은 전당대회가 코앞인데도 냉담한 국민들의 마음을 되돌리는 일이다.