과학기반 혁신 클러스터나 글로벌 연구거점 기준에서 볼 때 물론 아직 갈 길은 멀다. 신동·둔곡지구의 연구용지와 정주·산업단지 조성을 달리 표현하면 과학기술 백년대계의 터를 닦는 일이다. 거점지구는 곧 '비즈니스벨트'가 상징하듯 과학과 비즈니스가 융합된 미래 먹거리 창출의 거점에 다름 아니다. 토지보상 단계에서 과학기반 비즈니스 환경 정착에 이르는 과정은 어느 것 하나 쉽지 않다.
거점지구 내 연구·산업용지만도 규모 면에서 대전1·2산단에 맞먹는 수준이다. 토지보상 및 부지 조성부터 쉬울 수가 없다. 기초연구 기능을 수행하는 기능지구의 성과 창출이 거점지구와 연계된다는 점에서는 그보다 더한 난관이 기다리고 있다. 대전의 거점지구와 세종, 청주, 천안 등의 기능지구는 수도권에 맞설 만한 새로운 중심이 돼야 한다. 각 지역을 잇는 '벨트' 형성의 목적과 취지를 살리는 것이 중요한 관건이 되겠다.
연구와 정주(定住), 산업시설이 어우러진 과학벨트는 일터와 삶터, 쉼터라는 기능이 조화돼야 한다. 이것이 온전해야 비로소 본궤도에 오른 것이다. 미래창조과학부와 대전시, LH, 연구개발특구진흥재단 등 관련기관들의 적기 예산 투입과 사업 시행 협력 없이는 속빈 강정처럼 될 수도 있다. 지역적으로는 충청권 4개 지자체가 성과 창출과 발전 전략을 유기적으로 연계해야 한다. 경험에 비춰 보다 강화돼야 할 것이 중앙정부와 지방정부의 협력이다. 목적 달성과 효율성을 위해 사업 추진 현황을 공유할수록 좋은 이유다.
과학기술 중심 축으로 만들겠다면 역할이나 책임 미루기가 재연돼서는 안 된다. 기능지구 조성 사업도 결국 같은 맥락이다. 정부와 지자체, 또 지자체 간 연계활동에서 시너지가 창출되는 것이 과학벨트 사업이다. 확고한 추진과 적기 지원 의지가 뒷받침돼야 한다. 그러지 않고서는 국가경제와 지역경제 구도에 파급력이 큰 성장 거점으로 우뚝 서지 못한다.
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