수장 잃은 천안시 이제는 어디로

천안시장직 상실이라는 사상 초유의 사태를 맞은 시정 공백에 대한 우려가 커지는 가운데 2400여 명의 천안시 공직자와 충남도, 민주당 충남도당까지 대책을 내놨다.

지난 14일 대법원은 정치자금법위반 혐의로 기소된 구본영 전 천안시장에 대해 벌금 800만원과 추징금 2000만원을 선고한 원심을 확정했다.

이로써 구 전 시장은 대법원의 상고기각에 따른 당연 퇴직으로 같은 날 이임식을 하고 1년 5개월간의 민선 7기 임기를 마쳤다.

문제는 구 전 시장이 야심 차게 핵심 사업 및 공약사업에 대한 추진동력이 상실이 가시화 됐다는 중론이다.

삼거리공원 명품화 사업 및 천안시 나무 500만 그루 심기 사업이 대표적으로 부시장 대행체재로는 기존과 같은 적극적인 추진은 어려울 것이란 전망이다.

그럼에도 구만섭 부시장 역시 15일 언론인들과 간담회를 개최하고 기존 시정운영에 차질이 없도록 최선을 다하겠다고 밝혔다.

구 부시장은 "시장 대행체제는 2000여 공직자와 함께 상의하고 논의해 나아갈 것"이라며 "2020년 국비확보 및 중점 사업이 차질없이 진행될 수 있도록 적극적인 협조를 부탁한다"고 말했다.

충남도와 천안시의회, 민주당 충남도당은 시정 공백 최소화를 위한 적극적인 지원을 약속하고 천안시의 비상사태를 타파하기 위한 모든 역량을 돕겠다고 선언했다.

양승조 충남도지사는 15일 천안시청을 방문한 자리에서 "시장 궐위라는 비상상황인만큼 공직자들의 엄정한 정치적 중립과 책임감 있는 업무의 연속성을 주문한다"며 "충남도는 천안시의 당면한 주요사업과 현안 과제 해결을 위해 모든 역량을 다해 성원하고 지원할 것"이라고 말했다.

천안시 의회도 성명서 발표를 통해 '상임소관위 소관 부서별 주요업무 모니터링 강화', '중요정책적 판단 필요시 시민 의견 행정부 전달', '권한 대행체제의 천안시 행정부와 소통강화'를 선언하며 시 행정 공백 최소화를 위해 노력하겠다고 밝혔다.

한편, 차기 천안시장 보궐선거는 2020년 4월 15일 21대 총선과 함께 진행될 예정이다.
천안=김경동 기자