靑 "김영남 방남 환영 "헌법상 행정수반 방남은 처음"

"北 성의있는 자세 보여" 文대통령-김 위원장 면담시사
"평창은 격식 갖춰 논의하는 장…김 위원장이 격에 맞아"

청와대가 5일 김영남 최고인민회의 상임위원장을 단장으로 하는 평창동계올림픽 북한 고위급대표단 방남에 대해 환영입장을 밝혔다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 춘추관 브리핑에서 "헌법상 행정 수반인 김 위원장이 우리나라를 방문하는 것은 처음 있는 일로 지금껏 방문한 북한 인사 중 최고위급"이라며 "김 상임위원장 방문은 남북관계 개선과 올림픽 성공에 대한 북한의 의지가 반영됐고 북한이 진지하고 성의 있는 자세를 보였다고 평가한다"고 강조했다.

또 "우리는 올림픽 개최국으로서 김 상임위원장을 비롯한 북한 고위급대표단을 따뜻하고 정중하게 맞을 것이며 남북고위급 당국자 간 대화 등 다양한 소통기회 준비할 것"이라고 밝혔다.

그는 이어 "정부는 김 상임위원장 방문이 평창올림픽을 남북한과 세계가 화합하는 평화 올림픽으로 개최하고 남북관계의 지속가능한 발전과 한반도에 항구적 평화를 만드는 계기가 되길 기대한다"고 덧붙였다.

김 위원장은 평창올림픽 개회식에 앞서 열리는 공식 리셉션에 참석한다고 청와대는 전했다.

문재인 대통령과 김 상임위원장의 면담 가능성도 시사했다.

김 대변인은 "다양한 소통의 기회를 준비해나가고 있다고 말씀드릴 수 있다"며 "어젯밤 늦게 통보받았고, 오늘 대통령을 비롯한 실무진들이 어떤 수위에서 어떤 내용을 갖고 만날 것인지 현재 논의 중이어서 확정되는 대로 발표하겠다"고 말했다.

브리핑 종료 후 청와대 핵심관계자는 언론과 만나 김 위원장의 방남에 대한 의미를 설명했다. 이 관계자는 "최룡해 노동당 부위원장이 더 실권이 있다 해도 이 무대의 성격은 남북 간 긴밀한 이야기를 하기보다 외교적이고 격식을 갖춰 논의하는 장"이라며 "처음으로 수인사하고 올림픽 후에도 평화 모멘텀을 이어가기 위한 시작이라는 점을 고려하면 김 위원장 방남이 격에 걸맞은 것이 아닌가 생각한다"고 설명했다.

문 대통령과 김 위원장과의 면담이 성사될 경우 '정상회담'으로 칭할 수 있는가에 대해서는 "2007년 노무현 전 대통령이 방북해 김영남 위원장을 만났을 때도 남북 간 의견이 갈린 것으로 안다"며 "어떻게 이름을 붙일지는 고민해봐야 할 것 같다"고 말했다.
서울=강제일 기자 kangjeil@