[사설]지자체 꽃 소비 활성화 실효 거두려면

1~2월이 대목인 꽃시장에도 코로나19 한파가 매섭다. 지방자치단체가 지원에 나서지만 성수기와 비수기가 구분 안 될 만큼 힘겹긴 마찬가지다. 졸업식 등 각종 행사가 비대면으로 치러져 꽃다발 특수는 증발했다. '심리적' 거리두기가 겹쳐 개인 꽃 소비량까지 뚝 떨어졌다. 2017년 청탁금지법(김영란법) 시행 이후 또 한 번 변곡점을 맞는 화훼산업에도 관심을 가져야 한다.

친환경농업, 농촌관광과 함께 화훼산업은 코로나19에 갇혔다. 화훼류 시장에선 유찰·폐기 사례가 속출하고 있다. aT(한국농수산식품유통공사) 화훼공판장과 일부 지역의 원예·화훼원예농협 공판장에서는 일정 가액 이하로 낙찰되면 폐기 비용을 지원해줄 지경에 이르렀다. 올 들어서만 화훼류 출하가격은 전년 대비 30% 정도 낮아졌다. 상대적으로 지원에서 소외된 화훼시장은 고사 직전이라고 이해하면 된다.

다행히 충남도 등 일부 지자체가 절화 품목 생산비 보전에 나섰다. 창원시나 김해시처럼 화훼농가에 100만원씩 지급할 계획까지 세운 곳도 있다. 농가엔 단비 같겠지만 지속성이 없으면 실효성이 크지 않을 수 있다. 산업적 측면에선 2015년 1조105억원을 정점으로 3년 만에 반 토막이 났다. 지금은 더 바닥을 기고 있다. 화훼가 고부가가치 산업이라는 영농철학을 갖고 포스트 코로나 시대에는 더욱더 화훼 분야가 꺾이지 않아야 한다.

올 1월 현재 꽃 거래량은 전년 같은 기간 대비 60%나 줄었다. 지난해 상황이 극도로 나쁜데도 이렇다. 꽃 소비 촉진 대책은 지자체와 화훼 관련 단체는 물론 생산자, 유통·판매업계 모두의 일이다. 농가 경영이나 시장 전체를 생각하면서 벼랑 끝에 몰린 화훼산업을 지원해야 한다. 코로나19로 꽉 막힌 해외 수출길을 재개할 채비도 서둘러야 한다. 화훼산업 정책, 생산, 유통, 소비 등 분야별 단기·중장기 정책으로 화훼농가에 '희망꽃'이 피게 해야 한다. 일회성 이벤트나 꽃 소비 협조 공문으로 숨통 트일 상황은 아니다.