[사설] '광주 매몰자' 수습, 안전 경각심 가져야

광주대표도서관 붕괴 사고로 실종 상태였던 2명이 13일 숨진 채 발견되면서 매몰자 4명이 모두 수습됐다. 이들은 미장·철근·배관공 등으로, 하청업체 소속 근로자로 파악됐다. 이들 근로자는 2층과 지붕, 지하 1층에서 작업을 하다가 참변을 당한 것으로 밝혀졌다. 유족들은 작업자의 추락을 막는 필수 안전장치인 난간 구조물이 설치되지 않는 등 안전관리 부실을 지적하며 "공사 현장이 아니라 덫"이라며 절규했다.

11일 붕괴 사고가 난 공사현장은 올 6월에도 현장소장이 작업 도중 추락해 숨진 곳이다. 현장소장이 숨진 지 6개월 만에 근로자 4명의 목숨을 앗아간 붕괴 사고는 안전 불감증이 부른 인재라고 말할 수밖에 없다. 경찰은 전체 구조물이 순식간에 내려앉은 사고 당시 영상을 분석, 콘크리트 타설 과정에서 발생한 하중을 견디지 못해 붕괴한 것으로 추정했다. 2021년 광주 학동 재개발 현장의 대형 붕괴 사고 이후 또다시 발생한 참사다.

광주대표도서관 참사는 지난달 울산화력발전소 보일러 타워 해체 공사 중 붕괴 사고로 7명의 근로자가 참변을 당한 지 채 한 달도 안 돼 발생했다. 산업현장에서 인명 사고가 발생할 때마다 안전제일을 외치고 있지만, 형식에 그치고 있는 것이 아니냐는 탄식이 나오고 있다. 광주시는 사고가 난 대표도서관을 비롯해 시가 발주한 공공건설현장을 수시로 점검했다고 했지만, 사고 위험을 사전에 관리하지 못했다는 비판을 받고 있다.

정부가 '산업재해와의 전쟁'을 선포하며 강력한 제재 정책을 펴는 가운데 산재 사망자는 오히려 늘고 있다. 산업 안전에 대한 관리·감독 강화는 물론 불법 하도급 문제 등 사고 예방을 위한 구조적인 문제에 정책을 집중해야 한다. 각 자치단체가 산재 사고가 빈발하는 겨울철 산업현장 안전 점검에 나서고 있다. 잇단 산재 사망사고의 비극을 끊기 위해선 철저한 관리·감독을 통한 실효성 있는 예방책과 기업의 산업 현장 안전에 대한 각성이 절실하다.