"방치된 고립, 사후 방지서 사전 예방으로"…인천시, '외로움·고독사' 방어선 친다

8일 전문가 자문회의 개최…시·군구·복지관·학계 등 17명 머리 맞대
1인 가구 급증 따른 복지 패러다임 전환…인천연구원 연구 기반 '광역 예방체계' 구체화

인천광역시가 지난 8일 시청 공감회의실에서'인천광역시 사회적 고립 예방체계 자문회의'를 개최하고, 사회적 고립 예방을 위한 광역 차원의 추진체계와 역할·기능 등에 대해 각계 전문가와 현장의 의견을 청취했다/사진=인천시청 제공

1인 가구의 가파른 증가와 함께 고독사 및 사회적 고립이 심각한 사회적 문제로 대두되는 가운데, 인천광역시가 단순한 사후 관리를 넘어 선제적·사전적 예방을 위한 광역 차원의 통합 복지 시스템 구축에 나섰다.

인천광역시는 지난 8일 시청 공감회의실에서 '인천광역시 사회적 고립 예방체계 자문회의'를 열고, 각계 전문가 및 현장 실무자들과 함께 광역 단위의 예방 체계 구축 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 회의는 중앙정부가 고독사 대응 정책의 중점을 사후 시신 처리나 단발성 지원에서 '사전적 사회적 고립 예방'으로 대전환함에 따라, 인천의 지역적·인구학적 특성에 들어맞는 실효성 있는 대응망을 갖추기 위해 마련됐다. 이날 현장에는 시·군구 관계 공무원을 비롯해 인천연구원, 학계 전문가, 가족센터, 종합사회복지관, 청년미래센터, 정신건강·자살예방센터 등 유관기관 관계자 17명이 참석해 깊이 있는 의견을 나눴다.

회의에서는 중앙정부와 인천시의 기존 고립 예방 사업 현황을 점검하는 한편, 인천연구원이 추진한 '인천시 외로움정책 추진체계 구축 방안' 연구 결과가 발표됐다. 이어진 종합토론에서는 광역 지자체로서 인천시가 맡아야 할 조정·지원 기능, 민·관·학 협력 네트워크 구축, 생애주기별(청년·중장년·노년) 맞춤형 돌봄 서비스 연계 방안 등이 집중 조명됐다.

특히 참석자들은 타 시도의 선진 운영 사례를 분석하며, 복지 사각지대에 놓인 고립 가구를 조기에 발굴하기 위해서는 광역 단위의 컨트롤타워 구축과 함께 지역 밀착형 복지관·상담센터 간의 유기적인 데이터 공유가 필수적이라는 데 뜻을 모았다.

전문가들은 고독사 문제가 독거노인에 국한되지 않고 최근 은둔형 외톨이나 청년·중장년층으로 대상을 넓혀가고 있는 만큼, 광역 차원의 사각지대 발굴과 다각적 심리·정서 지원 인프라 확충이 지자체의 핵심 과제가 될 것으로 보고 있다.

인천시는 이번 자문회의에서 제안된 전문 제언들을 종합 검토한 뒤, 향후 공청회 성격의 정책토론회를 개최해 시민과 전문가들의 의견을 추가 수렴하고 실행 계획을 완성할 방침이다.

김종호 인천시 통합돌봄국장은 "사회적 고립과 외로움은 개인이나 개별 가구의 노력만으로는 해결할 수 없는 복합적인 문제로, 지역사회 전체가 다층적 안부망을 형성해야 한다"라며 "전문가와 현장 실무자들의 의견을 적극 반영해 인천의 특성에 최적화된 고립 예방 체계를 조속히 구체화하고 유관기관과의 협력 체계를 공고히 하겠다"고 말했다. 인천=주관철 기자