미국 중독재활 미첼 넷번 회장 "마약은 암처럼 건강의 문제"

사마리탄 데이탑 빌리지의 미첼 넷번 회장 래한

20일 충청권 중독재활센터 개소식에 참석차 대전을 찾은 미국 사마리탄 데이탑 빌리지의 미첼 넷번 회장이 기자회견을 갖고 있다.  (사진=임병안 기자)

"마약 중독은 질병 암처럼 건강 이슈의 문제라고 봅니다, 온라인 유통과 결재 구조가 청소년에게 마약 문제를 일으킵니다."

20일 대전을 방문한 미국 사마리탄 데이탑 빌리지 미첼 넷번 회장은 새롭게 문을 연 충청권 중독재활센터 개소식에서 기자회견을 통해 마약중독 재활에 대해 이같이 밝혔다. 사마리탄 데이탑 빌리지는 1963년 설립돼 미국 내 마약류 중독자 치료·재활프로그램을 성공적으로 운영하는 민간 마약류 치료·재활기관이다. 뉴욕주에 60개 이상 시설을 운영하며 매년 3만3000명 이상에게 마약중독 치료·재활 서비스 제공하고 있다. 충청권 중독재활센터는 사마리탄 데이탑 빌리지의 재활 프로그램을 도입하기로 해 이날 미첼 넷번 회장 일행을 대전에 초대했고, 식품의약품안전처는 업무협약을 맺었다.

미첼 넷번 회장은 "저희 재활기관을 60년 전 처음 설립할 때도 많은 청소년이 마약에 손을 대고 처벌받은 후 다시 중독되는 악순환을 반복해 이를 개선하고자 시작했다"라며 "현재 청소년 마약이 사회문제가 된 것은 인터넷을 통해 전보다 쉽게 마약을 접하고 익명으로 가격을 지급 할 수 있게 된 것도 하나의 원인이라고 생각한다"라고 밝혔다.

그는 청소년 중독재활에서 창의적 접근을 강조하고, 그들이 쉽게 접하는 미디어를 활용하거나 학교, 가정, 종교기관에서 마약류 사용에 대한 하나의 메시지를 전달하는 게 중요하다고 강조했다.

이날 기자간담회에서는 미국 내 펜타닐 중독이 심각한 이유에 대해서도 질문이 제기됐는데, 그는 "미국에서 펜타닐 중독문제로 10만 명이 사망한 것으로 보이고, 싼 가격과 치명적 중독성으로 퍼지고 있다"라며 "사람을 도우려면 살아 있을 때 도울 수밖에 없다는 철학을 가지고 미국 현지에서 재활에 노력하고 있다"라고 밝혔다.

미첼 넷번 회장은 "재활센터가 들어서는 지역 사회와 대화하고 24시간 대응 핫라인을 구축해 저희 시설에 대한 거부감을 줄이려 많은 노력을 한다"라며 "마약류는 범죄 문제가 아니라 건강 이슈라고 여기고, 암이 재발할 수 있는 것처럼 중독에서 벗어났어도 유혹을 느낀다면 언제든 다시 찾아올 수 있도록 '나쁜 사람', '실패자' 이런 시각에서 벗어나야 한다"라고 주문했다.
임병안 기자 victorylba@

대전 동구 삼성동에 개소한 충청권 마약류중독재활센터