정태희 기자
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국민의힘 차기 충북도당위원장을 이달 23일 선출하기로 했다.
그동안 현역 국회의원 합의 추대 관행에 반발한 지역 보수단체가 독자 후보를 내세우기로 해 복수 후보가 경합을 펼칠 것으로 보인다.
도당위원장은 차기 지선 공천에 영향력을 미칠 수 있는 자리라는 점에서 그 결과에 지역 정치권의 관심이 쏠리고 있다.
9일 국민의힘 충북도당에 따르면 전날 도당위원장 선출을 위한 투표 방식과 후보자 등록일, 선출 일자 등을 의결했다.
이를 위해 17일까지 도당위원장 후보자 신청을 받는다.
후보 등록 자격은 신청일 기준 책임당원이며, 납부기준액 이상 당비를 낸 사람이다. 신청 당시 신청서와 서약서 등 필요서류와 기탁금 1000만원(영수증)을 제출하면 된다.
단수 후보면 운영위원회 의결로 도당위원장을 선출하고, 복수일 경우 각 당협에서 추천한 도당 대의원 689명의 모바일 투표를 진행하게 된다.
지금까지 도당은 선거가 있는 해에는 합의 추대 형식으로 원내 인사가 위원장을 맡았다.
이런 관례에 따라 현역 의원인 박덕흠(보은·옥천·영동·괴산) 의원이 차기 위원장을 맡는 것으로 내부 교통정리가 이뤄진 것으로 전해졌다.
그러나 보수단체와 일부 당원들은 '밀실 추대'라며 완전 경선제를 주장하고 있다.
지역 보수단체와 당원들이 기자회견을 열어 "밀실 합의식 추대가 아닌 완전 경선을 시행하라"고 촉구하고 나선 것이다.
이들은 20년 가까이 도당위원장이 특정 인사 중심으로 결정돼 온 점을 문제 삼아 자체 회원투표를 통해 보수단체 독자 후보를 선정해 도당에 추천하기로 했다.
경선이 유력해지면서 도당대회 일정도 한 주 뒤로 미뤄졌다.
도당은 애초 16일 도당대회를 통해 차기 위원장을 선출할 계획이었으나 중앙당 전당대회 일정과 도당대회 경선 준비를 위한 물리적 시간을 갖기 위해 도당대회 일정 연기를 결정했다.
1년 임기의 도당위원장 선출이 이례적으로 과열 양상을 띠는 것은 내년 지방선거 공천권 때문이라는 분석이 지배적이다.
사정이 이렇다 보니 제천·단양 재선의 엄태영 의원이나 충주 4선 이종배 의원도 섣불리 나서기 어렵게 되면서 청주권 원외 당협위원장이나 제3의 인물의 도당위원장 출마까지 거론되고 있다.
그야말로 내년 지방선거의 공천권을 잡기 위한 주도권 다툼이 물밑에서 복잡하게 전개되고 있는 것이다.
도당 관계자는 "그동안 합의추대했던 관행과 달리 이례적인 경합 가능성이 커지고 있다"며 "도당위원장 선출과 관련한 일부 잡음이 있는 것은 사실이나 건강한 정당을 만드는 과정으로 봐 달라"고 말했다.
청주=정태희 기자 chance0917@
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