백성현 논산시장 후보 선거홍보물 ‘치적 부풀리기’ 의혹 제기

오인환 캠프, 검증되지 않은 ‘추측 사항’ ‘증명된 성과’로 둔갑…시민 기만
공식 실적 ‘1조’인데 홍보물엔 ‘5조’…고무줄 통계 문제 지적

오인환 논산시장 후보 캠프 측은 “선거를 앞두고 부풀려진 수치로 시민을 기만할 것이 아니라, 위 의혹들에 대해 시민 앞에 한 치의 의혹 없이 투명하게 밝혀야 할 것”이라고 촉구했다.(사진=오인환 후보 선거캠프 제공)

국민의힘 백성현 논산시장 후보가 각 세대에 발송한 선거공보물 내 ‘민선 8기 치적’을 둘러싸고 허위·과장 홍보 논란이 거세게 일고 있다. 핵심 성과로 제시된 투자 유치 규모와 고용 창출 지표가 논산시 공식 행정 데이터와 정면으로 충돌하면서, 유권자의 눈을 가리는 ‘공적 가로채기’이자 ‘수치 세탁’이라는 비판이 나온다.

백 후보 측은 이번 선거홍보물을 통해 지난 4년간 “미래 투자 5조 원 시대”를 열었으며, 총 19개 기업을 유치해 약 3,700명의 일자리를 만들었다고 대대적으로 홍보했다.

그러나 이는 논산시가 직접 밝혀온 공식 행정 기록과 전면 배치된다. 논산시가 불과 두 달 전인 2026년 3월 30일, ㈜팜인더와 투자협약(MOU)을 체결하며 배포한 보도자료에 따르면 민선 8기 출범(2022년) 이후 공식 누적 투자유치 총액은 ‘1조 원’이다. 시 스스로 증명한 실적보다 무려 5배나 부풀려진 ‘5조 원’이라는 숫자에 대해 백 후보 측은 명확한 산출 근거를 내놓지 못하고 있다.

일자리 3,700명 창출이라는 수치 역시 허수가 많다는 지적이다. 홍보물 상세 내역을 보면 이는 실제 고용이 아닌 ‘예상치’에 불과하다.

특히 전체 고용 효과의 43%를 차지하는 ‘국방미래기술연구센터(1,605명 예상)’는 2029년에야 문을 여는 미완의 국가 연구시설이다. 심지어 이 사업은 백 후보가 취임하기 훨씬 전인 2018년 후보지 선정, 2020년 예비타당성조사를 통과하는 등 전임 시정과 정부가 장기간 추진해 온 국책사업이다. 아직 짓지도 않은 국가 시설의 장기 고용 전망치를 현 시장 개인의 ‘4년 증명된 성과’로 포장한 것은 전형적인 치적 가로채기라는 비판을 피하기 어렵다.

더불어 450명 고용을 예고한 방산기업 ㈜KDind 역시 부풀리기 의혹의 중심에 섰다. 시민단체 관계자는 “해당 기업의 본사와 지방 공장 임직원을 모두 합쳐도 266명이며, 논산 공장 상주 인력은 80명 안팎”이라며 과장 홍보를 꼬집었다. 더욱이 백 후보 측이 과거 해당 기업의 타 지자체 투자를 두고 정치적 공세를 편 이력이 있음에도, 정작 선거철이 되자 고용 성과에 포함시킨 것은 모순이라는 지적이다.

안전 성과로 내세운 ‘배수펌프장 6개소 신설(약 1,415억 원)’ 역시 눈속임이라는 비판이 인다. 해당 사업들은 이제 막 첫 삽을 뜬 초기 단계로, 완료된 성과가 아니다.

논산시는 지난 2024년 7월 집중호우 당시 배수펌프 마비로 막대한 침수 피해를 입었고, 이듬해 11월 시의회 행정사무감사에서 ‘통합 대응체계 부실’로 강한 질타를 받은 바 있다. 침수 방지 역량 미비로 행정적 책임을 지적받았던 사안을 도리어 치적으로 역홍보하는 것은 부적절하다는 여론이 지배적이다.

오인환 후보 캠프 측은 즉각 날을 세웠다. 캠프 관계자는 “신설과 증설, MOU 단계에 불과한 수치를 한데 섞어 유치 성과로 둔갑시키고, 임기 이후에나 실현될 미래 계획을 ‘이미 검증된 실적’처럼 유권자를 현혹하고 있다”고 강력히 비판했다.

이어 백 후보를 향해 유권자 검증을 위한 4대 요구안을 제시하며 압박 수위를 높였다.

‘5조 원’에 대한 구체적이고 객관적인 산출 근거 자료, 기업 신설·증설·이전을 명확히 분리한 순수 신규 유치 기업 수, 현재 입주 및 가동을 완료한 기업의 실제 고용 인원, 성과로 둔갑한 배수펌프장 6개소의 현재 정확한 공정률 등이다.

오 캠프 측은 “선거를 앞두고 부풀려진 수치로 시민을 기만할 것이 아니라, 위 의혹들에 대해 시민 앞에 한 치의 의혹 없이 투명하게 밝혀야 할 것”이라고 촉구했다.


논산=장병일 기자