전남도, 지역 활력 제고 생활인구 중심 정책 확대 효과 '가시화'

전남도청.(사진=전남도 제공)

전라남도가 정주인구 중심에서 생활인구 중심으로 인구정책 방향을 전환한 이후 지역 활력 회복 가능성이 점차 나타나고 있다.

9일 전남도에 따르면 최근 공개된 생활인구 통계를 분석한 결과, 도내 인구감소지역 16곳의 생활인구가 월평균 391만 명 수준을 기록했다고 밝혔다.

생활인구는 주민등록상 인구뿐 아니라 관광, 업무, 통학, 친지 방문 등의 이유로 일정 기간 지역에 머무는 사람까지 포함하는 개념으로, 최근 지방소멸 대응 정책의 주요 지표로 활용되고 있다.

이번 분석에서 전남지역 등록인구는 약 70만 명이었지만 실제 지역을 찾은 체류인구는 321만 명으로 조사됐다. 등록인구 대비 체류인구 규모가 4배를 훌쩍 넘는 것으로 나타나 외부 방문객 유입 효과가 뚜렷한 것으로 평가됐다.

특히 방문객의 재방문 비율과 평균 체류 기간, 숙박일수, 소비 규모 등이 전국 평균을 상회했다. 이는 전남이 단순 관광지를 넘어 체류와 소비가 이뤄지는 지역으로 자리 잡고 있음을 보여주는 지표로 해석된다.

전남도는 그동안 생활인구 확대를 지방소멸 대응의 핵심 전략으로 삼아 다양한 정책을 추진해 왔다. 중장기 인구정책 계획을 마련한 데 이어 생활인구 확대를 위한 종합 프로젝트를 운영하며 관계인구 발굴과 정주인구 전환 기반 마련에 집중하고 있다.

또한 시군과 협력체계를 구축해 지역별 여건에 맞는 인구 유입 전략을 공유하고 정책 역량 강화에도 힘을 쏟고 있다.

현재는 관광·체험 프로그램, 스포츠 행사, 귀농·귀촌 지원, 워케이션 등 지역 특색을 살린 사업을 확대해 체류 시간을 늘리고 재방문을 유도하는 데 중점을 두고 있다.

전남도는 앞으로도 생활인구 데이터를 적극 활용해 지역별 맞춤형 정책을 발굴하고, 방문객이 지속적인 관계인구를 거쳐 정주인구로 이어질 수 있는 선순환 체계 구축에 나설 방침이다.

무안=이정진 기자