광주경실련, 전남광주통합 지방자치 발전 논의 토론회

광주경제정의실천시민연합이 18일 광주 지역의 행정환경 변화와 지방자치 발전 방향을 주제로 정책 토론회를 열고 있다.(사진=이정진 기자)

전남·광주 행정통합 논의가 본격화되는 가운데 통합 이후 행정 운영 체계와 주민 참여 확대 방안을 점검하는 자리가 마련됐다.

광주경제정의실천시민연합은 18일 광주 지역의 행정환경 변화와 지방자치 발전 방향을 주제로 정책 토론회를 열고 통합특별시 출범에 따른 과제와 대응 전략을 논의했다.

참석자들은 행정구역 통합이 단순한 규모 확대에 머물러서는 안 되며, 지역 경쟁력 향상과 주민 삶의 질 개선으로 이어져야 한다는 데 공감했다. 특히 광주권이 담당해 온 도시 기능을 안정적으로 유지하면서도 주민 중심의 행정체계를 구축하는 방안이 주요 쟁점으로 다뤄졌다.

발제에 나선 전문가들은 통합 이후 광주가 기존과 다른 행정 구조 속에 편입되는 만큼 도시 기반 시설 운영과 생활권 정책이 흔들리지 않도록 제도적 보완이 필요하다고 지적했다. 교통망 운영과 도시계획, 산업정책 등 대도시 기능의 지속성을 확보할 수 있는 별도 관리 체계 마련도 필요하다는 의견이 제시됐다.

또 다른 발제에서는 행정통합의 핵심은 행정구역 변화보다 주민 참여 확대에 있다는 점이 강조됐다. 주민들이 지역 현안 결정 과정에 실질적으로 참여하고 지역 자원을 활용해 문제를 해결할 수 있는 자치 역량을 키워야 한다는 주장이다.

토론 과정에서는 통합 이후 시민들이 가장 관심을 가질 부분은 행정 명칭 변화가 아니라 복지, 교통, 돌봄, 의료 등 생활 서비스의 개선 여부라는 의견도 나왔다. 이에 따라 행정 경계를 넘어 공동 생활권을 중심으로 정책을 추진해야 한다는 제안이 이어졌다.

참석자들은 전남·광주 통합이 지역 소멸 위기에 대응하고 새로운 성장 동력을 확보하는 계기가 될 수 있다고 평가하면서도, 권역 간 균형 발전과 주민 체감 효과를 높일 수 있는 정책 설계가 중요하다고 강조했다.

또한 시민사회와 행정기관, 지방의회, 전문가 집단이 협력하는 거버넌스 체계를 구축해 통합 과정에서 발생할 수 있는 갈등을 최소화하고 지역 발전 전략을 함께 만들어 가야 한다고 제안했다.

전남광주=이정진 기자