[천안다문화] 한국 문화의 변화

한국의 전통적 가족 구조가 빠르게 해체되고 있다. 유교적 가부장 중심의 대가족 문화는 이제 과거의 유산이 됐다. 핵가족과 1인 가구가 그 자리를 대신하고 있으며, 이는 세계 최저 수준의 출산율, 급감한 혼인율, 그리고 갈수록 심해지는 경제적 부담이 복합적으로 작용한 결과다. 개인주의의 부상도 한 몫하고 있다.

BTS로 대표되는 K팝 문화의 가사에서도 엿볼 수 있듯이 젊은 세대는 집단보다 개인의 삶을 중시하는 방향으로 빠르게 변화하고 있다.

경제적 현실도 혼인과 출산을 가로막는 장벽이 되고 있다. 치솟는 집값과 생활비, 높은 교육비 부담으로 결혼을 미루거나 아예 포기하는 커플들이 늘고 있으며, 결혼 대신 동거를 선택하는 이들도 증가하는 추세다. 효 문화의 약화는 급속도로 늘어나는 노인 인구를 위한 '돌봄 위기'를 심화시키고 있더 사회적 대책 마련이 시급하다.

교육문제는 여전히 한국 사회의 가장 큰 고민거리 중 하나다. 학령인구는 줄어들고 있지만 사교육비는 지난 10여 년간 오히려 60%이상 급증 했다. 명문대 입시 경쟁이 그 배경이다. 자녀를 둔 가정은 소득의 13%를 사교육에 투자하고 있으며, 2026년에는 사립대학 등록금이 평균 5% 가까이 인상되며 약 20년 만에 최대 폭의 인상을 기록했다.

그러나 변화가 부정적인 것만은 아니다. 운전 문화가 눈에 띄게 개선됐고, 줄 서기등 타인의 공간을 배려하는 시민 의식도 높아졌다. 20년 이상 한국에 거주한 한 외국인 저자는 " 한국의 쇠퇴를 예견한 시각은 한국인의 정신력과 회복력, 창의성을 과소평가 한 것" 이라며 한국의 미래를 낙관했다. 그는 한국을 제 2의 고향으로 삼아 계속 살아갈 것이라고 밝혔다.
브레트 포드 데이비드 명예기자(남아공)