빙그레, 논산딸기 품은 ‘붕어싸만코’ 전국 달린다

엑스포 성공 기원 후원금 5천만 원 쾌척 이어 공식 EI 적용한 신제품 출시 임박
가야곡면 생산기지 인연으로 맺어진 ‘로코노미’ 상생 모델… K-베리 브랜드 가치 극대화

충남 논산시(시장 백성현)가 국내 유가공·빙과 업계를 선도하는 빙그레와 손을 맞잡고 ‘2027 논산세계딸기산업엑스포’의 흥행 돌풍과 지역 특산물 판로 개척을 위한 본격적인 행보에 돌입했다.(사진=논산시 제공)

충남 논산시(시장 백성현)가 국내 유가공·빙과 업계를 선도하는 빙그레와 손을 맞잡고 ‘2027 논산세계딸기산업엑스포’의 흥행 돌풍과 지역 특산물 판로 개척을 위한 본격적인 행보에 돌입했다.

지자체와 대기업이 손을 잡고 지역 농산물의 부가가치를 높이는 이른바 ‘로코노미(Loconomy·로컬+이코노미)’ 협력이 국제 행사의 성공을 견인할 핵심 동력으로 떠오르고 있다.

이번 협력의 핵심은 빙그레의 자사 인프라를 총동원한 전방위적 지원이다. 빙그레는 지난 3일 엑스포 조직위원회 측에 5천만 원의 후원금을 전달하며 성공 개최의 마중물을 부었다. 단순한 자금 지원을 넘어, 자사의 스테디셀러이자 국민 아이스크림으로 꼽히는 ‘붕어싸만코’에 논산의 대표 특산물인 딸기를 접목한 전략 신제품 ‘논산딸기 붕어싸만코’를 전격 선보일 예정이다.

특히 해당 제품은 패키지 전면에 엑스포 공식 상징 이미지(EI)를 입혀 시각적 홍보 효과를 극대화했다. 엑스포 개막 이전에 전국 유통망을 통해 소비자들의 식탁과 편의점 매대를 공략함으로써, 대한민국을 대표하는 논산딸기의 달콤한 풍미를 각인시키는 동시에 행사에 대한 전 국민적 관심과 기대감을 최고조로 끌어올리겠다는 전략이다.

1967년 창립 이래 ‘바나나맛우유’, ‘투게더’ 등 수많은 히트작을 탄생시킨 빙그레와 논산시의 인연은 각별하다. 빙그레는 현재 논산시 가야곡면에 핵심 생산거점을 가동하며 지역 경제의 한 축을 담당하고 있다. 양측의 동행은 일회성 이벤트가 아닌 지속 가능한 상생 모델로 진화해 왔다. 앞서 2024년 지역 농축산물 우선 구매를 골자로 한 업무협약(MOU)을 체결하며 지역 농가 소득 증대에 앞장섰으며, 지난 10월에는 장애인 체육선수 고용 확대를 위한 협약을 맺는 등 기업의 사회적 책임(ESG) 경영을 지역사회 현장에서 묵묵히 실천해 오고 있다.

백성현 논산시장은 “세계적인 축제로 도약할 엑스포를 위해 아낌없는 후원과 특화 상품 개발에 나선 빙그레의 참여는 지역 상생의 모범적인 이정표가 될 것”이라며 “대기업의 탄탄한 전국 유통망을 타고 뻗어나갈 논산딸기 신제품이 우리 농산물의 브랜드 위상을 한 차원 높이고, 전 국민이 함께 즐기는 성공적인 엑스포를 만드는 기폭제가 되리라 확신한다”라고 강조했다.

한편, ‘논산, 세계 딸기산업의 기준이 되다’라는 담대한 비전을 내건 ‘2027 논산세계딸기산업엑스포’는 오는 2027년 2월 26일 막을 올려 3월 21일까지 24일간 논산시 일원에서 성대하게 펼쳐진다. 이번 엑스포는 K-베리의 압도적인 품질과 최첨단 스마트 농업기술을 전 세계에 각인시키는 무대로, 미래 딸기산업의 청사진을 제시할 다채로운 학술대회와 산업 전시, 오감 만족 체험 프로그램으로 관람객들을 맞이할 채비를 갖추고 있다.


논산=장병일 기자