예산삽교읍, 반려식물로 어르신 마음 돌본다… 정신건강 지원사업 운영

삽교읍 꽃길인생 프로젝트 추진 모습(사진=삽교읍 제공)

충남 예산군 삽교읍이 고령층의 정서 안정과 생명존중 문화 확산을 위한 특화 프로그램 운영에 들어갔다.

반려식물을 활용해 우울감과 사회적 고립 문제를 완화하겠다는 취지다.

삽교읍지역사회보장협의체는 지난 12일 두2리 마을회관에서 '꽃길인생 프로젝트' 첫 프로그램을 진행했다고 밝혔다.

이번 사업은 주민 정신건강 증진과 자살 예방을 목표로 마련됐으며, 지역 주민 200명을 대상으로 모두 10차례 운영될 예정이다.

프로그램은 생명존중 교육과 반려식물 나눔 활동을 함께 진행하는 방식으로 구성됐다.

첫 회차에서는 우울증 초기 신호와 위기 상황 대처법 등을 중심으로 교육이 진행됐고, 참가자들에게는 정서적 안정을 돕기 위한 반려식물이 전달됐다.

특히 혼자 생활하는 어르신들에게 식물을 돌보는 활동이 일상 속 정서적 교감 역할을 하면서 심리적 안정에 도움을 줄 수 있다는 점에서 참여자들의 관심이 높았다는 게 관계자 설명이다.

최근 농촌 지역에서는 고령화 심화와 1인 노인가구 증가로 외로움과 우울감 문제가 사회적 과제로 떠오르고 있다.

이에 따라 지방자치단체들도 단순 복지 지원을 넘어 정서 돌봄과 정신건강 예방 프로그램 확대에 힘을 쏟는 분위기다.

박미자 민간위원장은"이번 사업은 홀로 지내는 어르신들의 소외감을 덜어드리기 위해 추진됐다"며 "남은 일정도 참여자들이 생활 속 활력을 얻을 수 있도록 내실 있게 운영하겠다"고 말했다.

박주완 읍장은"고령층 정신건강 문제에 대한 지역사회의 관심이 점점 중요해지고 있다"며 "민관 협력을 통해 복지 사각지대를 세심히 살피고 생명존중 문화가 지역에 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.예산=신언기 기자