예산군 미래성장과, 사과농가 찾아 농촌 일손 지원

고덕면 과수원서 적과 작업… 인력난 해소에 힘 보태

미래성장과 일손돕기(사진=예산군 제공)

본격적인 영농철을 맞아 농촌 일손 부족 문제가 이어지는 가운데 예산군 공직자들이 과수농가 지원에 나섰다.

고령화와 인건비 상승 등으로 농촌 현장의 어려움이 커지면서 공공기관의 일손 돕기 활동도 활발해지는 모습이다.

예산군 미래성장과는 지난 20일 고덕면 석곡3리의 한 사과 재배 농가를 방문해 봄철 농촌 일손 돕기 활동을 실시했다고 밝혔다.

이날 현장에는 부서 직원 12여 명이 참여해 사과 적과 작업을 도우며 농가의 작업 부담을 덜었다.

사과 적과는 열매 수를 조절해 품질 좋은 과실 생산을 돕는 작업으로, 짧은 기간 안에 집중적으로 이뤄져야 하는 대표적인 농번기 작업 중 하나다.

특히 적기에 작업을 마치지 못할 경우 상품성과 수확량에도 영향을 줄 수 있어 농가에서는 인력 확보가 중요한 상황이다.

직원들은 무더운 날씨 속에서도 과수원 곳곳을 돌며 불필요한 열매를 솎아내는 작업에 힘을 보탰다.

현장에서는 작업 방법을 익히며 농업인의 애로사항을 직접 듣는 시간도 함께 마련됐다.

지원을 받은 농가 관계자는 "농번기에는 사람 구하기가 쉽지 않아 걱정이 컸는데 군청 직원들이 제때 도움을 줘 큰 힘이 됐다"고 감사의 뜻을 전했다.

예산군은 최근 농촌 지역의 인구 감소와 고령화로 인해 일손 부족 현상이 심화하고 있는 만큼 공직자 참여형 농촌 지원 활동을 꾸준히 이어간다는 방침이다.

정재현 미래성장과 과장은 "작은 힘이지만 농가에 실질적인 도움이 되길 바라는 마음으로 참여했다"며 "앞으로도 지역 농업인의 어려움을 함께 나누고 농촌 현장 지원 활동을 지속해 나가겠다"고 말했다.예산=신언기 기자