굼벵이, 태안군 농가의 새로운 소득원으로 주목

곤충산업 기반 마련, 가공식품 상품화로 가능성 확대

태안군이 2015년부터 곤충 사육 지원과 특화단지 조성을 통해 육성 중인 굼벵이를 활용한 식용곤충 산업이 지역 농가의 새로운 소득원으로 자리잡고 있다.(사진=태안군 제공)

태안군이 2015년부터 곤충 사육 지원과 특화단지 조성을 통해 육성 중인 굼벵이를 활용한 식용곤충 산업이 지역 농가의 새로운 소득원으로 자리잡고 있다.(사진=태안군 제공)

태안군이 2015년부터 곤충 사육 지원과 특화단지 조성을 통해 육성 중인 굼벵이를 활용한 식용곤충 산업이 지역 농가의 새로운 소득원으로 자리잡고 있다.

굼벵이는 '동의보감' 등 전통 의학 문헌에 소개됐으며, 최근 웰빙과 대체 단백질에 대한 관심이 높아지면서 식용곤충 원료로 주목받고 있다.

군은 사육농가 대부분이 소규모이고 사육기술과 환경이 표준화되지 않아 산업화에 어려움이 있어, '농가 신소득 작목 개발 사업'을 통해 곤충·굼벵이 사육을 지원하고, 태안읍 남산리에 곤충 특화단지를 조성했다.

이러한 지원 속에서 관내 한 농가는 2016년 비닐하우스에서 굼벵이 사육을 시작해 꾸준히 규모를 키운 끝에 현재는 전용 가공시설을 갖추고 연간 분말 3t, 액상 5t 규모의 제품을 생산하고 있다.

흰점박이꽃무지 유충을 45~50일간 길러 만든 제품은 액상과 분말, 환 형태로 가공돼 50~60대 중장년층을 중심으로 입소문을 타고 로컬푸드 매장과 온라인몰에서 판매되고 있다.

농가 대표는 "처음에는 낯선 분야였지만 시행착오를 거치며 굼벵이의 식용곤충 소재로서 가능성을 확인했다"며 "앞으로도 위생적인 사육과 가공을 통해 소비자들이 믿고 찾을 수 있는 제품을 만들겠다"고 말했다.

군 관계자는 "지역 농가가 굼벵이를 활용해 독창적인 식용곤충 가공식품을 선보이며 지역 농업의 새로운 가능성을 넓히고 있다"며 "앞으로도 곤충산업을 비롯한 지역 농업의 부가가치를 높일 수 있도록 지원을 이어가겠다"고 말했다.
태안=김준환 기자