지역 매력도를 높이기 위해 절실한 것은 관광상품의 다변화다. 볼거리, 즐길거리, 먹거리로 대전을 찾게 하고 즐거움을 줄 수 있는 독창적인 매력을 더욱 보강해야 한다. 빵·야구 등 특정 콘텐츠에 과몰입되면 지역 관광의 지속 가능성과 성장성은 약화될 수밖에 없다. 이동통신 데이터상으로 대전을 찾는 외국인 관광객 수만 연간 100만 명을 넘어섰다. 분명 의미 있는 기록이다. 다만 도시의 정체성을 보여주는 집약체로서의 문화와 관광을 온전히 경험했는지에 대해서는 다소간 아쉬움이 남는다. 특정 유행이나 이벤트에 의존하는 단편적인 도시 이미지를 탈피하는 것이 최대 과제이며 난제다.
재정난과 맞물려 강도 높은 '구조조정'을 추진하는 대형 사업 가운데에는 보문산 전망타워 조성 등 관광과 직결된 사업도 포함된다. 대규모 시설 중심에서 벗어나 지역 고유의 특성을 실행력 있게 살린다면 다른 도시와의 차별화를 빚어낼 수 있다. 정부가 관광객의 이동 동선을 고려해 관광권을 설정한다는 점도 눈여겨볼 필요가 있다. 행정구역을 넘어서는 협력 체계의 실효성까지 염두에 두고 고민해야 한다. '대전형 관광 모델' 기본구상에 함께 담아야 할 내용들이다. 관광 이미지를 고착화하는 '노잼', '꿀잼' 등 표현은 남용하지 않는 편이 유리할 수 있다.
관광에서 콘텐츠는 기본 중의 기본이다. 동시에 관광객이 머물고 이동하고 소비하도록 돕는 서비스와 시설도 만족도를 결정하는 요인이다. 관광의 물리적 기반과 수용력과 관련한 하드웨어(시설·인프라)는 관광객을 머물게 하는 힘이며 편안한 여행을 위한 물리적 기반이기도 하다. 차별화된 콘텐츠와 체류형 관광을 유도하는 인프라, 주민 참여형 시스템이 '관광도시 대전'과 유기적으로 연결된다는 사실도 함께 기억했으면 한다.
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