하남시, 공공 영어교육 실험…원어민 인력 고용

외부 위탁 중심에서 행정 운영 방향 전환
신장·감일·위례까지 교육서비스 확대 구상

대한민국 최고의 영어 특화도서관 만든다 '원어민 지방공무원' 4명 직접 채용 (사진=하남시 제공)

공공 영어교육의 경쟁력이 시설 규모나 외국인 강사 숫자로 결정되는 시대는 아니다. 얼마나 안정적인 교육서비스를 제공하고, 거주 지역이나 가정 형편에 따른 교육 기회 차이를 줄일 수 있느냐가 정책의 실질적인 평가 기준이다.

하남시가 어린이영어도서관 개관을 앞두고 원어민 전문인력을 지방임기제공무원으로 직접 채용한 것도 이런 관점에서 살펴볼 필요가 있다.

영어교육을 외부 프로그램에 맡기는 방식에서 벗어나 인력과 콘텐츠를 행정이 직접 관리하는 운영체계를 구축하려는 시도다.

시는 12월 개관 예정인 어린이영어도서관 운영을 위해 전문인력 8명을 확보했다. 원어민 4명과 도서관 운영 전문인력 4명으로 구성하여 영어 그림책 읽기와 생활영어, 역할극 등 어린이 참여형 프로그램을 담당한다.

■ 교육서비스의 직접 운영…인력 확보가 정책의 출발점

이번 사업에서 주목할 부분은 원어민 인력의 채용 방식이다.

시는 원어민 4명을 지방임기제공무원으로 직접 채용했다. 일반적인 외부 위탁형 교육 프로그램과 달리 행정기관이 전문인력을 확보해 서비스 운영에 직접 참여한다는 점에서 차이가 있다.

이는 프로그램의 연속성과 인력 관리 측면에서 장점이 될 수 있다. 외부 업체 변경이나 강사 교체에 따라 교육과정이 흔들리는 문제를 줄이고, 지역 특성에 맞는 콘텐츠를 지속적으로 개발할 수 있기 때문이다.

다만 직접 고용을 선택한 만큼 행정의 책임도 커진다. 임용 기간 이후 인력 공백을 어떻게 방지할지, 전문성을 어떤 기준으로 평가할지, 교육 프로그램의 질을 누가 관리할지에 대한 구체적인 운영계획이 필요하다.

결국 원어민 채용 자체보다 이들을 활용해 어떤 교육서비스를 지속적으로 제공할 수 있는지가 핵심이다.

■ 독립형 영어도서관, 공간보다 활용도가 중요

미사강변남로 65에 조성된 어린이영어도서관은 지하 1층~지상 4층, 연면적 3752.7㎡ 규모다. 3만여 권의 장서와 영어 독서·체험을 위한 특화공간, 영상 관련 시설 등을 갖추는 방향으로 조성됐다.

이 정도 규모의 독립시설을 마련했다면 단순한 도서 열람 기능을 넘어 공간별 교육 콘텐츠를 유기적으로 연결해야 한다.

어린이들이 영어를 정해진 시간에 배우는 것이 아니라 다양한 경험 속에서 활용하도록 해야 시설의 차별성도 확보할 수 있다.

또한 공공시설이라는 정체성도 중요하다. 사교육을 이용하기 어려운 가정의 어린이에게 실질적인 교육 기회를 제공하고, 영어 수준에 관계없이 참여할 수 있는 프로그램을 마련해야 공공투자의 명분이 강화된다.

■ 미사에 집중된 인프라, 지역 전체 확산

하남시의 구상은 영어도서관 한 곳을 중심으로 끝나지 않는다.

신장·감일·위례도서관을 연계한 권역별 영어교육 거점을 마련해 지역 내 서비스 범위를 넓히겠다는 계획이다. 어린이 교통공원과 향후 건립 예정인 어린이회관까지 연계하는 방안도 제시했다.

이는 영어교육을 개별 도서관의 특화사업이 아니라 어린이 생활권 전반의 공공서비스로 확장한다는 의미가 있다.

그러나 지역 거점 확대가 실질적인 교육 기회 확대로 이어지려면 운영 방식부터 구체화해야 한다. 원어민 인력의 순회 프로그램 운영, 도서관별 교육과정 분담, 공동 콘텐츠 활용 등 실행 가능한 연계체계가 필요하다.

특히 미사권역의 전문시설을 이용하기 어려운 신장·감일·위례지역 어린이들에게 어떤 방식으로 서비스를 제공할 것인지가 관건이다. 시설 간 협력체계만 마련하는 것으로는 생활권별 접근성 차이를 해소하기 어렵다.

■ 개관보다 중요한 것은 운영비와 교육 효과의 검증

공공 영어교육은 시설 건립으로 끝나는 사업이 아니다. 전문인력 인건비와 장서 관리, 콘텐츠 개발, 시설 유지관리 등 지속적인 운영비가 발생한다.

따라서 개관 이후에는 이용자 수뿐 아니라 프로그램 재참여율, 연령별 이용 현황, 권역별 접근성, 이용자 만족도 등을 종합적으로 살펴야 한다.

원어민 인력을 직접 채용한 방식이 외부 위탁과 비교해 어떤 운영상 이점을 만들어 내는지도 평가할 필요가 있다. 투입된 재정에 비해 시민이 체감하는 서비스가 얼마나 개선됐는지를 확인해야 정책의 지속성을 확보할 수 있다.

이현재 시장은 "어린이영어도서관을 대한민국 최고 수준의 영어특화도서관으로 육성하겠다"는 목표를 밝혔다.

이번 사업은 영어교육 시설을 하나 더 만드는 차원을 넘어 공공기관이 전문인력을 직접 확보해 교육서비스를 책임지는 운영모델을 구축하려는 시도다.

이번 원어민 직접 고용이라는 차별화된 선택이 실제 시민의 교육 부담을 덜고 지역 간 교육 격차를 줄이는 성과로 이어질 수 있을지 주목된다. 하남=이인국 기자