[기고] 젠슨황의 스캔들, 드골의 노스캔들

정한용 대전대학교 군사학과 교수

권력의 크기보다 중요한 것은 자신을 다스리는 품격이다

정한용 교수

세계 반도체 산업의 황제로 불리는 엔비디아 CEO 젠슨 황이 뜻밖의 스캔들로 세계의 이목을 집중시키고 있다. 인공지능(AI) 시대를 이끄는 그의 사생활 문제가 단순한 유명인의 외도 논란을 넘어 반도체 산업과 국가안보 문제로까지 번지고 있기 때문이다. 세계 최고의 기술기업을 이끄는 경영자의 사적인 관계가 어떻게 국가의 전략적 이해와 연결될 수 있는지를 보여주는 사건이다.

최근 보도에 따르면 젠슨 황은 자신의 외도 사실을 인정하고 가족과 회사 구성원들에게 사과했다. 논란의 중심에는 중국계 사업가 앨리스 황이 있다. 미국 정보당국은 그녀가 중국 정보기관과 연계되어 엔비디아의 핵심 정보를 수집했을 가능성을 의심하고 있으며, 그녀가 관여한 것으로 의심받는 기업들의 AI 반도체 중국 유출 문제도 조사 대상이 되고 있다. 특히 H200과 H100 등 고성능 AI 칩 약 24만 개가 중국으로 불법 반입됐으며, 그 규모가 10조 원에 이른다는 보도까지 나왔다. 다만 구체적인 밀반입 경위와 젠슨 황의 관여 여부는 아직 독립적인 조사를 통해 확인해야 할 사안이다.

문제는 여기서 끝나지 않는다. 미국에서는 첨단 반도체의 대중국 수출이 국가안보에 미치는 영향을 재검토해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 엔비디아 이사회도 독립적인 조사에 착수했고, 미국 의회에서는 수출통제 강화와 관련한 초당적 움직임이 나타나고 있다. 한 개인의 사생활이 기업의 신뢰와 주주가치, 나아가 미중 기술패권 경쟁의 변수로 떠오른 것이다.

사실 세계 IT 산업의 거물들에게 사생활 논란은 낯선 일이 아니다. 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠는 러시아 출신 여성 두 명과의 과거 외도 사실을 공개적으로 인정했다. 아마존 창업자 제프 베이조스도 배우자와의 이혼 발표 전 방송기자 출신 로런 산체스와의 관계가 언론에 공개되면서 큰 파장을 일으켰다. 구글 공동창업자 세르게이 브린 역시 과거 직원과의 관계를 둘러싼 논란으로 사생활과 기업 내부의 문제가 함께 주목받았다. 물론 이들의 사례가 모두 동일한 성격은 아니지만, 세계를 움직이는 기술 권력자들의 사적인 선택이 더 이상 개인의 영역에만 머물지 않는다는 공통점을 보여준다.

그렇다면 정치지도자는 어떠했을까. 여기서 우리는 20세기 프랑스의 위대한 국가 지도자 샤를 드골을 떠올리게 된다.

드골은 공과 사를 엄격히 구분하고 자신에게 엄격했던 지도자였다. 그는 프랑스의 국가적 위기 앞에서는 누구보다 강인하고 단호했지만, 사적인 삶에서는 가족을 소중히 여기는 한 인간이었다. 아내 이본과의 결혼생활을 지켰으며, 세 자녀 가운데 특히 장애를 지닌 막내딸 안을 깊이 사랑했다. 그는 자신의 회고록에서 가정은 자신에게 정말 소중한 세계라고 밝혔다. 국가를 위해 모든 것을 바친 지도자에게도 자신이 인간으로 돌아갈 수 있는 따뜻한 안식처가 필요했던 것이다.

미국의 제37대 대통령 리처드 닉슨도 드골의 이러한 면모를 높이 평가했다. 닉슨은 공사를 엄격히 구분하고 공적으로 초연한 위치를 지키는 지도자일수록 오히려 더 따뜻한 가정과 믿을 수 있는 가족이 필요하다고 보았다. 공적인 가면을 벗고 진정한 자기 자신으로 돌아갈 수 있는 공간이 있어야 하기 때문이다. 드골에게 가정은 바로 그러한 세계였다.

프랑스 제5공화국의 역대 대통령들과 비교하면 드골의 사생활은 더욱 대조적이다. 퐁피두 부부를 둘러싼 사생활 논란, 지스카르 데스탱의 여성 편력, 미테랑의 혼외관계와 이중생활, 시라크를 둘러싼 혼외자 소문 등 프랑스 정치권에는 크고 작은 스캔들이 끊이지 않았다. 사르코지는 재임 중 이혼과 재혼을 경험했고, 올랑드 역시 오랜 동거 관계와 사생활 문제로 언론의 주목을 받았다. 이러한 사례들과 달리 드골은 자신의 사생활을 공적 권력의 과시나 향유 수단으로 삼지 않았다.

물론 지도자의 사생활을 도덕적 잣대만으로 평가할 수는 없다. 더욱이 외도 자체가 곧바로 국가안보 위협이나 경영 실패를 의미하는 것도 아니다. 그러나 지도자의 사적 관계가 이해충돌과 정보 유출, 외국의 영향력 행사 가능성으로 이어진다면 그것은 더 이상 사생활의 문제가 아니다. 공적 책임의 문제가 된다.

드골이 보여준 것은 단순히 스캔들이 없었다는 사실이 아니다. 자신의 욕망과 권력을 절제하고, 공적 지위와 사적 삶 사이에 분명한 경계를 세우려는 자기관리의 태도였다. 권력이 클수록 자기 자신을 다스리는 능력은 더욱 중요하다. 기술이 국가의 안보를 좌우하고 기업이 국가의 전략적 자산이 된 오늘날, 기업의 최고경영자 역시 정치지도자 못지않은 공적 책임을 요구받는다.

젠슨 황의 스캔들이 우리에게 던지는 질문은 결국 하나다. 세계를 바꾸는 기술을 가진 사람에게 과연 자신을 다스리는 품격도 있는가. 드골은 국가의 위대함이 권력의 크기만으로 완성되지 않는다는 사실을 보여주었다. 진정한 위대함은 자신에게 엄격하고, 가족과 공동체에 책임을 다하며, 공익을 사익보다 앞세우는 인격에서 비롯된다.

세계를 움직이는 것은 기술과 자본일 수 있지만, 그 힘을 올바르게 이끄는 것은 결국 사람의 품격이다.

/정한용 대전대 군사학과 교수