인천대 권재성 교수, 산업통상부 장관 표창

가스터빈 국산화·바이오 진단 등 산학연 협력 공로

▲인천대학교 기계공학과 권재성 교수(사진 맨 왼쪽)가 '2026 기계의 날' 기념행사에서 산.학.연 협력 유공자로 선정돼 산업통상부 장관 표창을 수상했다.(사진=인천대 제공)

대학 연구실의 기초·응용 유체역학 연구를 방위·항공우주, 원자력, 바이오헬스 등 국가 핵심 전략산업의 현장 기술로 연결해 온 인천대학교 교수가 정부 포상을 받았다.

인천대학교 공과대학 기계공학과 권재성 교수는 지난 10월 29일 서울 양재동 엘타워에서 열린 '제25회 기계의 날' 기념행사에서 산·학·연 협력 유공자로 선정돼 산업통상부 장관 표창을 수상했다. '기계의 날'은 산·학·연이 힘을 모아 한국 기계산업의 발전 방안을 모색하고 현장 유공자를 격려하기 위해 제정된 기계공학계의 대표적인 연례행사다.

이번 수상은 해외 기술 의존도가 높았던 핵심 기계 부품의 국산화 토대를 닦는 한편, 대학의 연구 성과를 지역 및 국내 중소기업의 공정 개선과 신제품 개발에 직접 접목해 온 실용적 산학협력 행보가 높은 평가를 받은 결과다.

권 교수의 대표적인 연구 성과는 방위·항공우주 산업의 심장으로 불리는 가스터빈 연소기 설계 분야에서 나왔다. 고온·고압의 극한 환경에서 작동하는 항공기 가스터빈 연소기는 해외 선진국들이 기술 이전을 극도로 꺼리는 대표적인 기술 장벽 분야다. 권 교수는 연소기 내부의 공기 유출계수를 정밀하게 평가할 수 있는 독자적인 시험기술을 확립함으로써, 국내 기술 자립도를 끌어올리고 차세대 고효율·친환경 연소기 개발을 위한 기반을 다졌다.

원자력 안전 분야에서도 괄목할 만한 기술적 진전을 이뤘다. 사용 후 핵연료 건식저장 시스템 내부에서 발생하는 자연대류 현상을 정밀하게 규명하기 위해 '입자영상유속계(PIV)' 기반의 불확실성 평가 알고리즘을 개발했다. 이는 원전 관련 시설의 열수력 안전성 검증 수준과 데이터 신뢰성을 한 단계 높이는 데 기여했다는 평가를 받는다.

기계공학의 전통적 영역인 유체역학을 첨단 의공학으로 확장한 융합 연구도 주목받았다. 권 교수는 마이크로유체역학과 바이오센서 기술을 결합해 차세대 체외진단 원천기술을 확보해 왔다. 코로나19 조기진단을 위한 초고감도 바이오센서 플랫폼을 비롯해, 표면탄성파(SAW) 기반 미세유체역학 기술로 당뇨 특이 엑소좀을 선별·검출하는 플랫폼을 개발했다. 아울러 혈액 채취 없이 눈물 속 엑소좀을 신속히 검출해 당뇨망막병증을 진단하는 면역센서 연구 등 환자 친화적 비침습 진단기술의 지평을 넓혔다.

실험실 울타리를 넘어 중소기업 현장의 난제를 푸는 '기술 해결사' 역할도 톡톡히 해냈다. 전산유체역학(CFD) 기법을 활용해 철강 제강공정에서 발생하는 휘발가스와 분진을 효과적으로 포집하는 집진후드를 최적 설계함으로써, 작업장의 유해 환경 위험도를 낮추는 동시에 송풍 시스템의 전력 소비를 줄였다. 이 외에도 초음파 가습기 내부 유로(유체 통로) 최적화, 산업용 섬유 디스크필터 역세장치 구조 개선 등 다수의 중소기업 맞춤형 산학협력 과제를 수행하며 기업들의 실질적인 제품 경쟁력 강화를 이끌었다.

권 교수는 이 같은 왕성한 연구 활동을 바탕으로 국내외 학술논문, 특허, 저서 등 총 40여 건의 연구 실적을 쌓았다. 또한 대한기계학회, 한국가시화정보학회, 미국기계학회(ASME), 대만센서학회 등 국내외 유수 학술단체에서 우수논문상과 공로상을 잇달아 수상하며 학문적 수월성과 현장 적용성을 동시에 입증해 왔다.

지역 산업계에서는 국립대학인 인천대의 우수한 연구 역량이 수도권 서부 산업단지를 비롯한 국내 제조·바이오 중소기업의 기술 고도화와 직결되는 모범적인 산학연 협력 사례라는 평가가 나온다. 인천=주관철 기자