강현미 기자
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고고도 무인기는 약 13.7km 이상의 높은 고도에서 운용하는 무인기를 통틀어 부릅니다. 성층권에서 비행하기 때문에 민간 항공기와 사고가 날 일이 없어 매우 안전한 비행이 가능합니다.
이러한 장점 때문에 많은 국가에서 성층권 비행이 가능한 고고도 무인기를 개발하고 있지만 개발에 성공하여 성층권 비행을 하기란 쉽지 않습니다.
성층권 비행이 어려운 첫 번째 이유는 먼저 제트기류입니다. 최대 500km/h가 되는 강한 제트기류가 고도 10km 인근에서 불기 때문에 정상적으로 무인기가 비행하는 것은 매우 어렵습니다.
두 번째 이유는 바로 온도입니다. 성층권은 최대 영하 70도이기 때문에 극한 온도에서 견뎌 작동할 수 있는 무인기 비행시스템이 필요합니다.
한국항공우주연구원은 지난 16년 18.5km 성층권 비행을 성공한데 이어 성능 개량을 위한 후속 연구를 계속 진행 하고 있습니다. EAV-3 3호기의 초도비행 현장을 영상으로 만나보시죠.
영상: 한국항공우주연구원(KARI)
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