'신협중앙회 이전설' 중기부 악몽 되살아나나

부 승격 3년만에 떠난 중기부와 '판박이' 우려
지역민 "이전 공식화 전 막을준비 철저히해야"

대전에 본사를 둔 신협중앙회의 서울 이전 검토는 중소벤처기업부 세종 이전 사태 악몽을 떠올리게 한다.

대전지역에서 성장한 중소벤처기업부가 세종으로 이전하며 겪은 지역민의 뼈아픈 기억이 채 아물기도 전에 나온 금융기관의 이전설에 지역의 시선이 곱지 않을 수 밖에 없다.

6일 금융권에 따르면 신협중앙회는 내부 논의를 통해 본점을 서울로 이전하는 방안을 검토 중이다. 2006년 대전으로 내려온 지 16년 만이다. 현재 내부 직원들의 의견을 수렴하는 절차를 밟고 있는 것으로 알려졌다. 신협중앙회가 서울 이전 검토에 착수하자 탈 대전이 지속화되는 지역에 기름을 붓는 게 아니냐는 비판이 나오는 이유다.

대전은 2020년 말 중소벤처기업부가 세종 이전을 공식화하며 지역민의 반발을 불렀다. 당시 지역 시민사회단체가 중기부 이전 반대를 외치며 이전 반대 성명을 받았고, 곳곳에 플래카드를 내거는 등의 행동을 본격화했다.

지역 정치권도 정부세종청사 앞에서 시위하는 등 반대 의사를 분명히 했으나 결국 이전이 확정되면서 시민들의 공분을 샀다. 때문에 이번 신협중앙회 서울 이전 추진에 따른 비판을 피하기 힘들다.

대전은 현재 세종 출범 이후 인구와 법인, 기업 유출로 막대한 피해를 보고 있는 상황이다. 당시 중기부는 '부' 승격 3년 만에 이전 의사를 내비친 데 따른 비판이 쇄도했는데, 신협중앙회도 이 같은 비난에 직면할 것으로 보인다.

2006년 대전에 내려올 당시 신협중앙회의 그해 3월 말 총 자산은 24조 957억원으로, 2020년 말 중앙회가 공개한 총자산이 110조 9000억원인 것을 비교하면 4배 이상 올랐기 때문이다. 또 신협사회공헌재단이 2019년 대전시청 장애인 무료 순환버스 기증을 시작으로, 지역에서 사회적 약자를 위해 꾸준한 노력을 기울이고 있다. 중앙회장이 재단 이사장을 겸직한다는 점에서 이마저도 서울로 옮겨가면 지역에서 얻는 혜택이 줄어들 수 있다는 우려가 제기된다.

지역에선 대전에서 성장해 서울로 이전하는 행태에 강한 반발이 벌써 포착되고 있다.

중앙회 이전 소식을 접한 한 시민은 "이전 추진이 내부적으로 이뤄지고 있는 것으로 들었는데, 공식 발표 없이 밀실 진행 중이라면 손가락질을 받아 마땅하다"며 "중기부 이전이 확정 난지 몇 달 지나지도 않은 상황에서 이전을 검토하고 있다는 것은 말도 안 되는 상황"이라고 힐난했다. 또 다른 시민 역시 "중기부가 대전에서 성장해서 세종으로 이전했던 당시 상황이 떠오른다"며 "이전이 공식화되기 전에 지역을 위해서라도 막을 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.
방원기 기자 bang@