프로폴리스 추출물, 면역 과민반응 완화 효과 입증

농촌진흥청, 단계적 연구로 과학적 규명
'기능성 추가' 위해 식약처와 절차 밟아

프로폴리스 추출물의 면역 과민 반응(아토피) 염증 억제 효과 /농진청 제공

농촌진흥청(청장 이승돈)은 '프로폴리스 추출물'이 면역 과민 반응 완화에 효과가 있음을 과학적으로 입증했다고 18일 밝혔다.

이번 연구는 서울과학기술대학교, 연세대학교, 가천대학교, 분당차병원과 협력해 빅데이터 분석부터 인체적용시험, 면역기전 분석까지 단계별로 진행됐다.

농촌진흥청은 프로폴리스의 항산화, 항균, 항염 효능을 활용해 면역 기능 개선을 연구했다. 우선 프로폴리스 성분과 아토피성 피부염과의 연관성을 빅데이터로 분석한 결과, 프로폴리스의 12종 주요 성분이 아토피성 피부염과 관련된 203개 생물학적 과정에 관여하며, 면역 과민 반응을 유발하는 핵심 유전자와 직접 연관이 있는 것으로 나타났다.

세포실험에서는 프로폴리스 추출물이 면역 과민 반응 조절에서 가장 우수한 효과를 보였다. 동물실험에서는 아토피성 피부염 쥐에 프로폴리스 추출물을 투여해 증상 완화와 염증 개선 효과를 확인했다. 인체적용시험에서는 프로폴리스 추출물 섭취군에서 면역 과민 반응을 유발하는 인터루킨-4와 13의 mRNA 발현이 50% 감소했다.

면역학적 기전 연구에서는 프로폴리스가 면역세포 조절에 직접 작용함을 밝혔다. 쥐 비장세포에 프로폴리스 추출물을 처리해 염증 유발 물질의 분비가 감소하는 것을 확인한 결과다.

현재 프로폴리스 추출물의 기능성은 항산화와 구강 항균 작용으로 한정돼 있다. 농촌진흥청은 이번 연구 결과를 바탕으로 '면역 과민 반응 완화'를 기능성에 추가할 수 있도록 식품의약품안전처와 절차를 진행 중이다.

방혜선 농촌진흥청 부장은 "면역 기능 개선 시장에 신규 소재가 도입되면 산업 전반의 성장과 신시장 창출, 양봉농가의 부가 소득 증대는 물론 국민 건강 증진에도 도움이 될 것"이라며 "앞으로도 양봉산물 효과를 지속해서 과학적으로 구명하고 건강기능식품 소재화와 기술 개발에 역량을 집중해 양봉농가 소득 증대와 국민 건강 증진에 이바지할 계획"이라고 말했다.
세종=이은지 기자 lalaej27@