대전·충남 행정통합, 세종시엔?… "기회이자 호재"

강준현 의원, 행정수도 상징성 약화 우려 불식
"수도권 맞먹는 550만 거대 생활·경쟁권 형성
5극 3특 전략 중 1극으로 가기 위한 전초작업"
충청 메가시티 핵심축 부상… 재정 확충 '대안'

강준현 더불어민주당 세종시당위원장(을구 국회의원)이 29일 세종시청에서 기자회견을 열고 "대전·충남 행정통합은 세종이 충청 메가시티의 중심축으로 도약할 수 있는 중요한 기회이자 호재"라고 말했다. /사진=이은지 기자

대전·충남 행정 통합 흐름은 세종특별자치시에 어떤 영향을 줄 것인가. 지역 정치권과 공직사회도 이에 촉각을 곤두세우면서, 대응안 마련을 준비 중이다.

더불어민주당에선 강준현 세종시당위원장(을구 국회의원)이 29일 포문을 열었다. 그는 이날 "대전·충남 행정통합은 세종이 충청 메가시티의 중심축으로 도약할 수 있는 중요한 기회이자 호재"라고 말했다.

최근 대전·충남 행정통합 논의가 급물살을 타며 내년 6월 지방선거에서 통합시장 배출에 대한 기대감이 높은 가운데, 일각서 제기되고 있는 '행정수도 상징성 약화' 우려와는 상반된 입장이다.

강 위원장은 이날 오전 10시 보람동 시청에서 기자회견을 열고 "대전·충남 행정통합은 이재명 정부의 핵심 국정과제인 5극 3특 국가균형성장 전략 중 1극으로 가기 위한 전초 작업"이라면서 "수도권에 맞먹는 경쟁력을 갖춘 거대 생활·경제권이 형성되면 세종이 고립된 행정도시가 아닌 행정과 정책, 국가 운영을 조정·연결하는 핵심 역할을 맡게 된다"고 주장했다.

이재명 정부 출범 이후 추진되고 있는 대전·충남 행정통합 구상은 충청을 하나의 성장권으로 묶는 출발점이자 동반 성장할 절호의 기회로 받아들였다. 그 전제로 대전·세종·충남·충북 인구를 다 합친 550만 명이라는 규모가 수도권에 버금가는 경쟁력을 갖추기 위한 인구 인계점이라는 점도 덧붙였다.

단층제 구조에 따른 세종시의 불합리한 보통교부세 산정방식 개선 요구가 계속되는 현실 아래 재정 확충을 위한 대안으로 작용한다고도 강조했다.

그는 "대전·충남 통합시가 발족되면 재정 분권이 이뤄지고, 중앙이 가지고 있는 권한 이양을 많이 받을 것이다. 제주도 수준까지 가능하다면 이게 호재로 작용할 수 있다"며 "이 대통령이 세종시와 행정수도에 대한 관심과 집중도가 상당히 크다. 그래서 지금 취임 6개월 만에 대통령 세종집무실이나 국회 세종의사당 건립이 빨리 추진되는 것"이라고 전했다.

내년 지방선거를 앞두고 인물론에 대한 의견도 피력했다. 세종시는 더 이상 '지역 의제'가 아닌 '국가적 의제'라고 규정하면서도 이러한 국가적 과제를 정치력 있게 추진해나갈 수 있는 인재가 필요하다는 점을 분명히 짚었다.

강 의원은 "세종시 입지에 걸맞은 커리어, 네임밸류가 있는 분들이 시장으로 나왔으면 하는 기대감이 있다. 그래야 대전·충남 통합시나 충북과 비등하게 갈 수 있다. 꼭 제 3자를 원하는건 아니다. 기존 후보들도 정치력을 키우면 된다. 22조 5000억 원이 투입되는 국가 과제에 이재명 정부와 코딩을 해서 추진력 있게 해나갈 인재가 필요하다"고 말했다.

마지막으로 그는 "지금은 동반성장 할 수 있는 절호의 기회다. 충청이 함께 크고, 세종이 그 중심에서 기능할 수 있는 역사적 국면이다. 이 흐름을 놓친다면 다시 오기 어렵다. 중앙정치와 지역발전이 맞물려 돌아가는 지금의 동력을 반드시 살려야 한다"고 거듭 강조했다.
세종=이은지 기자 lalaej27@