[대전다문화‘중국 최대 명절 춘절, ‘소년 小年’과 ‘대년 大年’ 풍속 눈길

소년에서 대년까지, 중국 설을 여는 두 개의 시간

출처: 중국 사이트(샤오홍슈 'rednote')

중국 최대 명절인 춘절(설)을 앞두고 현지에서는 '소년(小年)'과 '대년(大年)'이라는 두 시기를 중심으로 명절 분위기가 점차 무르익는다. 이 두 날은 단순한 날짜의 구분을 넘어 한 해를 정리하고 새해를 맞이하는 전통적 의미를 담은 상징적인 시기로 여겨진다.

'소년'은 음력 12월 23일 또는 24일을 가리키며, 지역에 따라 날짜가 다르다. 북방 지역에서는 23일, 남방 지역에서는 24일에 지내는 경우가 많다. 이날은 부엌을 지키는 신인 '조왕신'에게 제사를 올리는 날로 알려져 있다. 민간에서는 조왕신이 이날 하늘로 올라가 옥황상제에게 각 가정의 한 해 일을 보고한다고 믿는다. 이에 사람들은 엿이나 사탕, 떡 등 단 음식을 올려 좋은 말만 전해 주기를 기원한다.

소년을 기점으로 본격적인 설 준비가 시작된다. 집 안팎을 깨끗이 청소하는 대청소를 하고 설 음식 재료를 장만하며, 춘련과 종이 장식을 붙여 집안을 단장한다. 전통시장과 상점가에는 붉은 등과 선물 세트가 가득 차며 명절 분위기가 한층 짙어진다.

'대년'은 음력 정월 초하루, 즉 설날을 의미한다. 설 전날 밤에는 온 가족이 모여 '년야판(설 전야 만찬)'을 함께하며 한 해를 마무리한다. 지역에 따라 만두나 생선, 탕위안 등 상징적인 음식을 준비해 풍요와 화목을 기원한다. 설날 아침에는 새 옷을 입고 어른께 세배를 올리며 덕담을 나누고 아이들은 붉은 봉투에 담긴 세뱃돈 '홍바오'를 받는다.

이처럼 소년과 대년은 설을 준비하고 맞이하는 과정 속에서 가족의 화합과 공동체의 정을 강조하는 중국 전통문화의 핵심 요소로 이어지고 있다. 해외에 거주하는 중국인들에게도 이 시기는 고향과 가족을 떠올리게 하는 특별한 명절로 의미를 더한다.

리우옌 명예기자