"'충TV' 구독자 100만이 곧 시민 행복인가"…충주맨 신드롬 제동

박일선 환경운동 대표, "정치적 자산일 뿐 공동체 결실이었나" 직격

김선태 충주시 뉴미디어팀장 '충TV' 영상 캡처 사진.(사진='충TV' 캡처)

'충주맨' 김선태 주무관의 사퇴를 둘러싼 논란이 개인의 거취 문제를 넘어 지방자치단체 홍보채널의 공공성 문제로 확대되고 있다.

구독자 수 100만 명에 육박한 '충TV'의 성과가 과연 지역 공동체의 결실인지, 아니면 특정 시장의 정치적 자산으로 귀결된 것인지에 대한 근본적 질문이 제기됐다.

충주지역 환경운동가인 박일선 충북환경운동 대표는 22일 SNS를 통해 김 주무관 사퇴와 관련한 입장을 밝히며 최근 언론 보도 흐름에 제동을 걸었다.

다수 매체가 김 주무관의 개인적 성과와 사퇴 배경에 집중하는 사이, 그 여파로 충주시 공직사회가 일괄적 비판의 대상으로 전환되는 양상에 문제를 제기한 것이다.

박 대표의 문제의식은 단순한 인물 평가를 넘어선다.

그는 "구독자 수가 100만 명이 되면 행정서비스도 그만큼 향상되는가"라고 반문하며, 조회 수와 행정의 질을 동일 선상에 놓는 평가 방식 자체를 비판했다.

이어 "충주시민이 중심이 되어야지, 특정 인물을 기준으로 도시를 평가하는 구조는 건강하지 않다"고 지적했다.

논란의 핵심은 '충TV'의 구조적 성격이다.

그는 "KTV가 대통령을 비판할 수 없듯, 충TV 역시 시장을 비판할 수 없는 관영매체의 한계를 지닌다"고 주장했다.

지방정부가 운영하는 공식 홍보채널이 시정 비판 기능을 수행하기 어렵다는 점에서, 구독자 증가가 곧 공론장 확대를 의미한다고 보기 어렵다는 논리다.

실제 '충TV'는 김 주무관 참여 이후 콘텐츠 기획과 연출의 파격성으로 화제를 모았고, 전국적 주목을 받았다.

구독자 수 급증은 그의 기여로 평가받으며 승진이라는 보상도 받았다.

그러나 박 대표는 "그 성과가 지역 공동체의 집단적 바람을 담은 결과인지, 특정 시장의 정치적 자산으로 축적된 것인지 냉정히 따져야 한다"고 주장했다.

그는 또 "지난 12년간 시장에 대한 평가가 반드시 호의적이지만은 않았는데, 충TV 구독자 증가가 곧 시민 행복을 의미한다고 단정할 수 있는가"라고 반문했다.

스타벅스와 맥도널드의 고객 수를 예로 들며, 대중적 인기가 곧 공공적 가치의 우위를 증명하지는 않는다고 비유했다.

김 주무관 사퇴 이후 일부 보도에서 공무원 조직 전반을 비판 대상으로 확장하는 흐름에 대해서도 그는 "합리적 근거가 무엇이냐"고 되물었다. 개인의 퇴장이 곧 조직의 문제로 일반화되는 과정이 타당한지 따져야 한다는 취지다.

박 대표는 대안도 제시했다.

그는 "새로운 '충주맨'은 시정과 시장에 쓴소리를 할 수 있는 지혜와 용기를 갖춰야 한다"며 "공무원이 아닌 시민이 중심이 되는, 시장과 시청이 아닌 시민 편에 선 방송이 필요하다"고 강조했다.

이는 단순한 운영자 교체가 아니라, 지방정부 홍보채널의 성격 자체를 재정의해야 한다는 요구로 읽힌다.

결국 이번 논쟁은 한 인물의 사퇴를 넘어, 지방정부가 운영하는 미디어의 역할과 한계를 둘러싼 구조적 질문으로 수렴되고 있다. 충주=홍주표 기자 321885@