국내 동물용 그린바이오 신약 개발 속도낸다

농식품부 포항에 '산업화 거점' 개소
첨단분석 시스템, 기간 획기적 단축

동물용 그린바이오의약품 산업화거점 (사진=농식품부 제공)

국내 동물용 그린바이오 신약 개발에 속도가 붙을 것으로 보인다.

농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)는 26일 경북 포항에서 개최된 동물용 그린바이오의약품 산업화거점 개소식을 열고, 동물용 의약품 개발을 위한 첨단분석시스템과 산업화거점을 구축했다고 26일 밝혔다.

동물용 의약품은 후보물질 발굴부터 임상시험, 제품화까지 여러 단계를 거쳐 개발된다. 특히 임상시험은 GMP 시설과 같은 엄격한 기준을 가진 시설에서 이뤄져야 한다. 이번 거점시설 구축으로 기술력은 있으나 자금이 부족한 벤처기업들이 제품화 과정에서 겪던 어려움이 해소될 전망이다.

첨단분석시스템은 인공지능과 로봇 기술을 활용해 후보물질을 신속하게 발굴하는 자동화 장비다. 기존에는 연구자가 반복 실험을 통해 후보물질을 탐색해야 했으나, 이 시스템 도입으로 발굴 속도와 효율이 크게 향상될 것으로 보인다. 보통 한 달 이상 소요되던 발굴 기간이 3일 이내로 단축될 수 있다.

동물용 그린바이오의약품 산업화거점 첨단분석시스템 (사진=농식품부 제공)

또한, 동물용 그린바이오의약품 산업화거점은 세포배양 및 의약품 소재를 추출·정제하는 장비를 제공한다. 이를 통해 기업들은 발굴된 후보물질을 임상시험용 시료로 제작할 수 있게 된다. 특히 일회용 세포배양 시스템을 도입해 배양세포의 오염 가능성을 낮추고, 기업 수요에 따라 생산 규모를 유연하게 변경할 수 있어 장비 활용도가 높다.

이와 같은 정책지원에 대해 기업들의 기대도 크다. 식물세포 기반으로 동물용의약품을 개발 중인 한 기업 대표는 "연구개발 과정에서 큰 부담이었던 시설 구축 비용과 시간 문제를 크게 줄일 수 있어, 신약 개발에 더욱 속도를 낼 수 있을 것"이라며 기대감을 나타냈다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 "이번 동물용 그린바이오의약품 인프라 지원은 우리 기업의 산업 경쟁력을 한층 성장시킬 수 있는 계기가 될 것"이라며 "유망 기업이 기술 개발부터 제품 상용화까지 전 단계에서 빠짐 없이 지원받을 수 있도록 정책적 노력을 계속해 나가겠다"라고 밝혔다.
세종=이은지 기자 lalaej27@