한국동서발전, 국내 첫 석탄→LNG 전환 '음성 1호기' 가동

571㎿ 규모 복합발전소 상업운전 개시…89만 가구 전력 공급

음성천연가스발전소 1호기 전경.(사진=한국동서발전 제공)

국내 최초 석탄-천연가스(LNG) 전환 사업이 결실을 맺으며 친환경 발전체계 전환의 새로운 이정표를 세웠다.

한국동서발전은 음성군 평곡리 일원에 조성한 '음성천연가스발전소 1호기'가 22일 상업운전에 들어갔다고 밝혔다.

'음성천연가스발전소 1호기'는 국내 첫 석탄-천연가스(LNG) 전환 사업으로 추진된 발전설비다.

재생에너지 확대에 따라 발생하는 출력 변동성을 보완하고 안정적인 전력 공급을 담당할 친환경 전원으로 주목받고 있다.

한국동서발전은 사업 초기 단계인 부지 매입부터 송전선로 구축, LNG 배관 건설까지 전 과정을 직접 수행했다.

2015년 음성군과 발전사업 추진 업무협약을 체결한 뒤 2021년 전원개발사업 실시계획 승인을 받았으며, 2022년 11월 본공사에 착수했다. 이후 시운전을 거쳐 설비 안정성과 운전 신뢰성을 검증한 뒤 상업운전을 시작하게 됐다.

이번에 가동을 시작한 음성 1호기는 571㎿ 규모의 LNG 복합발전소다. 독일 지멘스(Siemens)의 최신 가스터빈을 적용해 국내 최고 수준인 57.75%의 복합효율을 확보했다.

특히 동절기에는 기존 대비 5~10% 이상 출력 향상이 가능하며, 질소산화물 배출 농도를 낮추는 등 발전 효율과 환경성을 동시에 강화했다는 평가를 받고 있다.

연료 조달 방식에도 변화가 이뤄졌다. 한국동서발전은 창사 이후 처음으로 발전 연료인 LNG를 경쟁력 있는 가격에 직접 도입하는 체계를 구축했다.

회사는 고효율 설비와 연료 경쟁력을 바탕으로 향후 약 89만 가구에 전력을 공급하고 여름철 전력수급 안정에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

권명호 한국동서발전 사장은 "음성천연가스발전소 1호기의 상업운전은 지자체와 지역주민, 임직원들이 함께 노력해 이뤄낸 값진 성과"라며 "안전하고 친환경적인 발전소 운영을 통해 국가 전력수급 안정에 기여하고 지역사회와 상생하는 대표 에너지 거점으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다. 음성=홍주표 기자