임병안 기자
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| 생포되어 오월드에 돌아온 늑대 '늑구'가 위에서 낚시바늘 제거를 받고 회복 중이다. (사진=대전시 제공) |
대전시와 오월드는 17일 언론 브리핑에서 간밤에 포획한 늑구의 몸 엑스레이 촬영에서 길이 2.6㎝의 낚시바늘이 발견돼 이를 내시경 시술을 통해 몸 밖으로 제거했다고 밝혔다. 늑구 위 안에서는 생선가시와 낚시바늘, 나뭇잎이 있는 것으로 검진됐고, 낚시바늘은 위 안쪽으로 깊게 들어가 있어 자칫 위 천공 위험까지 있었다.
늑구는 오월드 사육공간을 벗어나 보문산 일원에서 지내는 동안 먹이활동을 계속 한 것으로 추정되는데, 물고기를 먹은 흔적이 생선가시 형태로 남았고 낚시바늘도 이때 들어간 것으로 보인다. 늑구는 마취에서 깨어나 건강을 회복 중으로, 야생에서 지내는 동안 감염병 확인을 위해 당분간 격리된 채 홀로 지내게 된다.
오월드 관리 주체인 대전도시공사 정국영 사장은 이날 브리핑에서 "늑대가 탈출해 걱정을 끼쳐드려 시민 여러분께 사과드리며, 심려를 끼쳐 송구하다"며 고개 숙여 사과하고, "외부 전문가를 초빙해 시스템 등을 점검해 드러나는 문제점에 대해 실질적인 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.
늑구를 찾아 오월드에 다시 데려올 수 있었던 데는 시민 제보가 결정적 역할을 했다. 지난 16일 오후 5시 30분께 "대전 둘레산길 12구간인 침산동에서 늑대로 추정되는 개체를 발견했다"는 신고가 119소방에 접수됐고, 얼마 지나지 않아 오후 6시 18분께 "만성산 정상 정자에서 늑구를 봤다"는 신고도 소방에 들어왔다. 드론으로 늑구의 위치를 특정한 당국은 마취 수의사 6명, 진료 수의사 4명, 사육사 5명 등을 현장 투입해 새벽 0시 39분 마취총으로 늑구를 마취하는 데 성공했으며 새벽 0시 44분 포획했다.
최진호 야생생물관리협회 전무이사는 이날 "빠르게 움직이는 늑구를 향해 마취총을 쏠 때 튀어나갈 수 있어 목 부분을 겨냥했는데 다행히 허벅지에 맞았다"라고 당시 상황을 설명했다. 마취총을 맞은 늑구는 6~7분 가량 비틀거리며 400∼500m를 이동해 인근 수로로 떨어지며 포획됐다.
오월드는 기존에 설치된 오월드 주변 높이 2m 방책을 동물 특성을 분석해 뛰어넘지 못하도록 높이를 더 높이고, 오월드 내부 옹벽 위에 방책을 추가로 설치하기로 했다.
대전시와 오월드는 늑구 포획이 종료되면서 감사를 거쳐 늑대의 탈출 과정에 과실이 있었는지 조사해 결과에 따라 책임자를 처벌할 예정이다. 재개장 시점도 이러한 시설보완이 이뤄진 후에 검토될 전망이다.
이장우 시장은 17일 오전 SNS를 통해 "늑구가 건강히 돌아올 수 있도록 성원해 주신 대전시민 여러분과 국민께 감사드린다"면서 "생포 작전에 힘써주신 소방대원, 경찰관, 공직자, 자원봉사자분들, 동물보호 및 환경단체, 전문가 여러분들께도 진심으로 감사드리며 안전에 마음 졸이셨던 시민들께는 송구한 말씀 드린다"고 전했다. 이어 "이런 일이 다시 발생하지 않도록 오월드 개편 과정에 동물복지와 시민 안전을 위한 방안을 마련하겠다"고 밝혔다.
임병안 기자
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