서산시 징수과 직원들, 세금 징수 대신 사과 수확 구슬땀, 농촌의 어려움 함께 나눴다

서산시 팔봉면 진장리 고령 농가 찾아 직원 10여 명 일손 지원
사과 수확부터 운반까지 팔 걷어붙여 농번기 인력난 해소 힘 보태

서산시 징수과, 사과 수확철 맞아 농촌 일손 돕기 실천 활동 모습(사진=서산시 제공)

농촌 고령화와 인건비 상승, 일손 부족으로 농산물 수확에 어려움을 겪는 농가를 돕기 위해 서산시 공직자들이 농촌 현장으로 나섰다.

수확 시기를 놓치면 농가의 한 해 농사가 타격을 입을 수 있는 만큼, 공직자들이 직접 팔을 걷어붙이고 농촌의 어려움을 함께 나눴다.

충남 서산시 징수과는 6일 팔봉면 진장리의 고령 농가를 방문해 사과 수확과 운반을 돕는 농촌 일손 돕기 봉사활동을 펼쳤다고 밝혔다.

이번 활동은 본격적인 사과 수확기를 맞았지만 고령화와 농촌 인력 부족으로 제때 수확 작업을 진행하기 어려운 농가에 실질적인 도움을 주기 위해 추진됐다. 특히 농작물은 수확 적기를 놓칠 경우 상품성과 품질에 영향을 받을 수 있어 일손 지원이 절실한 상황이었다.

이날 현장에는 징수과 직원 10여 명이 참여했다. 직원들은 이른 아침부터 과수원에 도착해 나무에 달린 사과를 하나하나 정성껏 수확하고, 수확한 사과를 운반하는 작업까지 맡아 농가의 부족한 일손을 보탰다.

서툰 농사일이지만 농가에 조금이라도 도움이 되겠다는 마음으로 작업에 임한 직원들은 과수원 곳곳을 오가며 구슬땀을 흘렸다. 단순히 일손을 거드는 데 그치지 않고 농업 현장에서 농민들이 겪는 어려움을 직접 살피며 농촌의 현실을 이해하는 뜻깊은 시간도 가졌다.

농가 관계자는 "사과 수확 시기가 다가오면서 일손을 구하지 못해 걱정이 컸는데, 바쁜 업무에도 직원들이 직접 찾아와 수확과 운반을 도와줘 큰 힘이 됐다"며 "덕분에 한결 수월하게 수확 작업을 진행할 수 있게 됐다"고 감사의 뜻을 전했다.

김종길 서산시 징수과장은 "농촌 고령화와 인력 부족으로 수확철마다 어려움을 겪는 농가에 조금이나마 힘을 보탤 수 있어 뜻깊게 생각한다"며 "농업은 지역사회를 지탱하는 중요한 기반인 만큼, 앞으로도 농가의 어려움을 외면하지 않고 현장에서 함께 고민하며 실질적인 도움을 줄 수 있는 봉사활동을 이어가겠다"고 말했다.

한편, 이번 봉사활동은 행정기관이 농업 현장의 어려움을 직접 체감하고 지역사회와 상생하는 공직자 봉사문화의 의미를 되새기는 계기가 됐다.
서산=임붕순 기자