제천 월광사지 국가사적 지정 본격화…신라 선종 유적 가치 규명 나선다.

19일 제천 한방생명과학관서 학술대회…고대 교통로·불교사적 의미 집중 조명, 전문가 5명 연구 발표·종합토론…원랑선사탑비 역사적 위치 회복 위한 토대 마련

제천시가 오는 19일 개최하는 '신라 선종 사찰 월광사지를 다시 보다' 학술대회 홍보 포스터(사진=제천시 제공)

제천시가 신라 하대 선종 불교의 발자취가 남아 있는 월광사지의 국가사적 지정을 위한 학술 연구에 나선다.

고대 한강 유역과 영남을 연결했던 교통로의 주요 지점에 자리한 월광사지의 역사적 성격을 밝히고, 보물 원랑선사탑비가 본래 세워졌던 사찰 유적의 가치를 재조명하기 위한 것이다.

제천시는 오는 19일 제천 한방생명과학관 다목적 강당에서 '신라 선종 사찰 월광사지를 다시 보다'를 주제로 학술대회를 개최한다고 밝혔다.

이번 행사는 제천시와 충청북도 역사 문화연구원이 공동 주관한다.

학술대회에서는 월광사지의 형성 배경과 사찰의 역사, 불교문화의 전파 과정, 유적에 남아 있는 문화유산 등을 종합적으로 검토할 예정이다.

특히 월광사지가 국가사적으로 지정될 만한 역사적·학술적 가치를 갖추고 있는지 전문가들의 연구 결과를 통해 살펴보는 데 중점을 둔다.

월광사지는 고대의 주요 교통로였던 계립령로에 자리한 사찰 터다.

계립령로는 한강 유역과 영남 지역을 연결하는 통로로, 월광사지는 이 길목에 위치한 첫 번째 사찰로 알려져 있다.

이러한 입지적 특성은 월광사지가 단순한 종교시설을 넘어 고대 교통망과 불교문화의 교류를 살펴볼 수 있는 역사적 공간이라는 점을 보여준다.

특히 신라 하대에 확산된 선종 불교가 지역사회에 자리 잡는 과정에서 월광사가 수행한 역할을 규명하는 데 중요한 자료로 평가된다.

월광사는 신라 선종의 성주 산문과 관련이 깊은 사찰이다.

성주산문과 밀접한 관계를 맺었던 낭혜화상의 제자 원랑선사가 머물면서 이 지역의 선종 전파와 발전에 영향을 미친 곳으로 알려져 있다.

월광사지의 또 다른 역사적 의미는 원랑선사탑비와의 관계에서 찾을 수 있다.

현재 보물로 지정된 원랑선사탑비는 원래 월광사에 세워져 있었으나 일제강점기인 1922년 일본에 의해 서울로 반출됐다.

탑비는 현재 국립중앙박물관이 관리하고 있다.

제천시는 사찰 터와 탑비의 역사적 연관성을 더욱 구체적으로 밝히는 작업이 유적의 가치를 정립하는 데 중요한 과정이 될 것으로 보고 있다.

나아가 원랑선사탑비가 본래의 역사적 위치와 의미를 되찾기 위한 기반을 마련한다는 구상이다.

학술대회에서는 월광사지와 관련된 다양한 연구 주제를 중심으로 전문가 발표 5편이 진행된다.

첫 발표자인 장준식 국원 문화유산연구원 이사장은 '月光寺址, 사역의 진입로를 다시 묻다'를 주제로 사찰 영역과 진입 공간에 관한 문제를 다룬다.

조범환 서강대학교 교수는 '신라하대 선종사와 원랑선사의 위상'을 발표하며 당시 불교사의 흐름 속에서 원랑선사가 지닌 의미를 살펴볼 예정이다.

정제규 국가유산청 상근전문위원은 '월광사지 탑비를 통해 본 월광사의 연혁'을 주제로 탑비에 담긴 기록과 사찰의 역사를 검토한다.

이어 엄기표 단국대학교 교수는 '제천 월광사지 석조 문화유산의 현황과 특징'을 통해 유적 관련된 석조 문화유산의 특성을 조명한다.

마지막 발표는 정성권 단국대학교 교수가 맡는다.

정 교수는 '계립령로의 첫 번째 사찰, 월광사지의 조성 배경과 역할'을 주제로 고대 교통로와 사찰의 입지, 형성 배경 등을 분석할 예정이다.

각 발표는 월광사지의 역사적 실체를 여러 분야에서 검토하고, 국가사적 지정에 필요한 학술적 근거를 축적하는 데 초점을 맞춘다.

주제 발표가 끝난 뒤에는 관련 전문가들이 참여하는 종합토론이 이어진다.

토론 진행은 최성은 덕성여자대학교 명예교수가 맡는다.

지정 토론자로는 정동락 대가야박물관장과 곽승훈 동광 불교문화연구소장, 신용철 양산시립박물관장, 황보경 세종 대학교박물관 학예연구사가 참여한다.

이들은 발표자들과 함께 월광사지의 역사적 위상과 사찰 공간의 특징, 문화유산 적 가치 등을 논의할 예정이다.

특히 국가사적 지정의 필요성을 뒷받침할 수 있는 연구 성과와 추가로 규명해야 할 과제에 대해서도 의견을 나눌 계획이다.

제천시는 이번 학술대회에서 제시되는 연구 결과와 전문가들의 견해를 향후 국가사적 지정 추진을 위한 기초자료로 활용할 방침이다.

학술적 검토에 이어 추가 현장 조사를 진행하고, 이를 토대로 월광사지의 사적 지정을 단계적으로 추진한다는 계획이다.

시는 월광사지의 역사적 가치가 체계적으로 규명되면 지역 문화유산의 보존 기반을 강화하고 신라 불교문화와 고대 교통로의 역사를 알리는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

제천시 관계자는 월광사지의 국가사적 지정이 지역의 중요한 역사 문화유산을 보존하고 후대에 계승하기 위한 과제라고 설명했다.

이어 학술 연구와 현장 조사를 통해 유적의 가치를 객관적으로 밝히고, 원랑선사탑비가 본래의 역사적 자리와 의미를 회복할 수 있도록 노력하겠다는 뜻을 밝혔다.

이번 학술대회는 월광사지와 지역 문화유산에 관심 있는 시민, 연구자 등 누구나 참석할 수 있다.


제천=전종희 기자