서산 달래 농사 '기계화 승부수', 10억 원 투입해 노동력 부담 줄인다

농촌진흥청 기술보급 협력 모델 공모, 생산 기술 고도화 적극 노력
파종·수확·저장부터 포장 자동화까지 단계별 기술개발·현장 보급 추진
운산 달래 종구 파종기 연시회 개최, 농업인 대상 기계화 가능성 확인

11월 13일 서산시 운산면 달래 재배농가 포장에서 진행된 달래 종구 파종기 연시회 개최 모습(사진=서산시 제공)

충남 서산시가 지역 특화작목인 달래의 생산 전 과정을 기계화하고 노동력 절감에 나선다. 농촌 고령화와 인력 부족으로 어려움을 겪는 달래 재배농가의 부담을 덜고, 생산 효율과 경쟁력을 높이기 위한 기술 고도화 사업을 본격 추진한다.

서산시는 농촌진흥청이 주관하는 '기술보급 블렌딩 협력모델 공모사업'에 선정돼 총사업비 10억 원을 확보했다고 밝혔다.

이번 사업은 농업 생산성을 높이고 농가 소득 증대에 기여할 수 있는 우수 기술을 농업 현장에 적용하기 위한 것으로, 연구·지도기관과 민간이 협력해 지역 특성에 맞는 기술을 개발하고 보급하는 데 목적이 있다.

시는 2027년부터 2028년까지 2년간 달래 생산 기계화를 위한 협력체계를 구축하고, 생산장비 개선과 포장 자동화 등 현장 중심의 기술개발을 추진할 계획이다.

첫해인 2027년에는 달래 생산장비 고도화와 포장 자동화 시스템 개발에 집중한다. 아울러 수확과 저장 과정의 표준모델을 연구해 재배 단계별 작업 효율을 높이고, 기계화에 필요한 기반을 마련할 방침이다.

2028년에는 개발된 달래 생산장비와 포장 자동화 시스템을 농가에 보급하고, 재배농가를 대상으로 기술교육과 컨설팅을 진행한다. 연구개발에 그치지 않고 실제 농업 현장에서 활용할 수 있도록 기술의 실용성과 보급 효과를 높인다는 구상이다.

현재 서산지역 달래 재배면적은 약 320㏊로, 380여 농가가 생산에 참여하고 있다. 지역 농업의 중요한 소득작목으로 자리 잡았지만 종구 파종부터 재배·수확까지 상당한 노동력이 필요해 농촌 인력 부족에 따른 어려움이 지속되고 있다.

특히 파종과 수확 등 주요 작업의 기계화는 농가의 인건비 부담을 줄이고 안정적인 생산체계를 구축하기 위한 핵심 과제로 꼽힌다. 시는 이번 사업을 통해 생산장비의 성능을 높이고 작업 공정을 개선해 농업 현장의 노동력 부족 문제에 대응할 계획이다.

13일에는 운산면 달래 재배 포장에서 농업인과 관계기관 관계자 등 20여 명이 참석한 가운데 달래 종구 파종기 연시회가 열렸다.

이날 파종기의 작동 원리와 실제 종구 파종 과정을 시연해 참석자들이 기계화 작업 방식을 직접 확인할 수 있도록 했다. 농업 현장에서 파종기 활용 가능성을 살펴보고, 향후 생산장비 개선과 보급 방향을 공유하는 자리로 진행됐다.

박종신 서산시 기술보급과장은 달래 재배가 노동력 의존도가 높은 작목인 만큼 생산 과정의 기계화와 작업환경 개선이 중요하다며, 현장에 필요한 기술을 개발하고 보급해 농업인들이 겪는 어려움을 줄이는 데 힘쓰겠다고 밝혔다.

서산시는 이번 공모사업을 계기로 지역 특화작목인 달래의 생산 기반을 한층 강화하고, 기계화 기술의 현장 적용을 확대해 농가 경영 부담 완화와 서산 달래의 경쟁력 향상을 함께 이끌어 나갈 방침이다.
서산=임붕순 기자