서산국화축제 8만 3천 명 발길, 주민 정성으로 피워낸 가을축제 성료

제26회 서산국화축제, 11월 6~15일 고북면 가구리 일원서 열흘간 개최
국화 미로정원·대형 하트·절화 산책로 등 볼거리 풍성, 농촌 체험도 인기
축제장 20일까지 보존·개방, 고북 알타리무 등 지역 농특산물 홍보 성과

제26회 서산국화축제 모습(사진=서산시 제공)

제26회 서산국화축제 모습(사진=서산시 제공)

제26회 서산국화축제 모습(사진=서산시 제공)default

제26회 서산국화축제 모습(사진=서산시 제공)

제26회 서산국화축제 모습(사진=서산시 제공)

주민들이 정성껏 가꾼 형형색색의 국화가 가을의 정취를 물들이며 방문객들의 발길을 이끌었던 제26회 서산국화축제가 8만 3,000여 명의 관람객을 맞이하며 성황리에 막을 내렸다.

충남 서산시는 6일부터 15일까지 고북면 가구리 일원에서 열린 제26회 서산국화축제가 열흘간의 일정을 마무리했다고 밝혔다. 이번 축제는 지역 주민들이 직접 재배하고 정성껏 가꾼 국화를 중심으로 다양한 전시 공간과 체험 프로그램을 마련해 관람객들에게 특별한 가을 추억을 선사했다.

축제장에는 국화로 꾸민 미로정원과 대형 하트 조형물을 비롯해 절화 산책로, 과수원길 등 다채로운 볼거리가 조성됐다. 곳곳에 펼쳐진 국화의 아름다운 색채와 향기는 방문객들에게 여유로운 산책과 사진 촬영의 즐거움을 제공하며 축제 분위기를 한층 풍성하게 만들었다.

특히 올해는 단순히 국화를 감상하는 데 그치지 않고 농촌의 일상을 직접 경험할 수 있는 참여형 프로그램이 눈길을 끌었다. 찻잎용 국화꽃 따기와 알타리무 수확 체험 등이 운영돼 어린이를 동반한 가족과 단체 방문객들에게 농촌의 가을 정취를 체험하는 기회를 제공했다.

가족 단위 방문객을 비롯해 다양한 단체의 발길이 이어졌으며, 반려동물 동반 입장이 가능해 반려인들도 함께 축제를 즐겼다. 국화 전시와 농촌 체험, 지역 먹거리가 어우러지면서 세대와 취향을 아우르는 가을축제로 자리매김했다는 평가다.

지역 농특산물의 우수성을 알리는 자리도 마련됐다. 축제장에는 고북 알타리무와 고구마 등 지역 농특산물 홍보부스와 먹거리장터가 운영돼 방문객들에게 서산 농산물의 맛과 가치를 알리고 지역 농가와 상권에도 활력을 더했다.

축제는 15일 공식 일정을 마쳤지만, 관람객들의 아쉬움을 달래기 위해 축제장 전시 공간은 오는 20일까지 보존·개방된다. 축제 기간 방문하지 못한 시민과 관광객들도 국화가 어우러진 가을 풍경을 계속 감상할 수 있다.

조양행 서산국화축제추진위원장은 국화가 만개하면서 연일 많은 관람객이 축제장을 찾아 주민들의 정성과 노력을 알아봐 준 데 감사의 뜻을 전했다. 이어 쉽지 않은 준비 과정이었지만 주민들이 함께 힘을 모아 이뤄낸 성과라는 점에서 더욱 뜻깊다고 밝혔다.

이완섭 서산시장은 이번 축제가 방문객들에게 농촌의 가을 정취를 느끼고 특별한 경험을 간직하는 시간이 됐기를 바란다며, 서산의 매력과 품격을 담은 대표 축제로 발전할 수 있도록 지원을 이어가겠다는 뜻을 전했다.

이번 축제는 주민들의 자발적인 참여와 협력으로 지역의 자연환경과 농업 자원을 문화관광 콘텐츠로 발전시켰다는 점에서 의미를 더했다.

시는 앞으로도 지역 주민과 함께하는 축제 기반을 강화하고, 고북면의 농특산물과 관광자원을 연계해 지역경제에 활력을 불어넣을 계획이다.
서산=임붕순 기자