공중보건의 감소 시대, 예산군의 해법은… 진료대행의사·보건지소 개편으로 의료공백 돌파

신규 공중보건의 임명장 수여 장면(사진=예산군 제공)

전국적으로 공중보건의사 감소가 현실화되면서 농촌지역 의료공백이 새로운 사회문제로 떠오르고 있다.

이러한 가운데 예산군이 진료대행의사 투입과 보건지소 기능 개편이라는 이중 전략을 통해 지역 공공의료 체계 재정비에 나서 주목받고 있다.

예산군은 지난 20일 한의과·치과 분야 신규 및 전입 공중보건의사 3명을 포함해 총 6개소 한의과 진료체계를 구축한 데 이어, 4월 27일부터 기존 공중보건의사 2명과 추가 채용한 진료대행의사를 11개 보건지소에 순환 배치하며 본격적인 순회진료 운영에 들어갔다.

이는 감소하는 의료 인력을 보완하면서도 군민의 필수 의료 접근성을 유지하기 위한 선제적 조치다.

이번 대응은 단순한 인력 충원을 넘어 구조 개편까지 포함한다는 점에서 의미가 크다.

군은 지역별 의료 환경과 접근성을 고려해 보건지소를 ▲통합형 ▲건강증진형 ▲유지형 등 3가지 유형으로 재편하며 맞춤형 공공의료 서비스 제공에 나설 계획이다.

통합형 보건지소는 보건지소와 보건진료소 기능을 결합한 복합 모델로, 진료와 보건사업을 동시에 수행하는 것이 특징이다.

건강증진형 보건지소는 민간 의료기관과의 협력을 기반으로 예방 중심 건강관리 기능을 강화하고, 오는 7월부터 만성질환 예방 프로그램을 확대 운영할 예정이다. 유지형 보건지소는 기존 진료 수요를 반영해 순회진료 중심의 안정적인 일차의료 서비스를 지속 제공하게 된다.

이 같은 기능 재편은 제한된 보건의료 자원을 효율적으로 활용하는 동시에, 농촌지역 의료 인력 감소라는 구조적 문제에 대응하기 위한 전략적 선택으로 평가된다.

특히 공공과 민간을 연계한 의료서비스 제공 체계 구축은 지역 의료의 지속 가능성을 높이는 핵심 요소로 꼽힌다.

군 관계자는 "진료대행의사 채용과 보건지소 기능 개편은 군민 건강권 보호를 위한 현실적 대응"이라며 "촘촘한 공공의료망을 구축해 의료 사각지대 없는 지역을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

앞으로 예산군은 예방 중심 건강관리 사업과 연계한 지속 가능한 지역의료 모델을 구축해, 농촌 공공의료의 새로운 방향성을 제시한다는 계획이다. 의료 인력 감소라는 전국적 흐름 속에서 예산군의 이번 시도가 지역 맞춤형 공공의료 해법으로 자리 잡을지 주목된다.예산=신언기 기자