5800여명 교실 안 표심… 대전교육감 선거 새 변수로

거대 부동층 속 만 18세 학생 유권자 참여가 판세 변수로 부상
고교학점제·입시·학교안전 등 체감공약이 첫 교육감 선택 기준

왼쪽부터 맹수석, 성광진, 오석진, 정상신, 진동규 예비후보.

6·3 대전교육감 선거를 앞두고 생애 첫 투표에 나서는 만 18세(고3) 유권자들의 표심이 새로운 변수로 떠오르고 있다.

후보 간 치열한 접전이 예상되는 가운데 실제 학교 현장에서 체감할 수 있는 교육 정책이 교육감 선택 기준이 될 것이란 분석이다.

7일 대전교육청에 따르면 이번 선거에서 투표권을 가진 만 18세 유권자(2008년 6월 4일 이전 출생)는 5841명이다. 교육청은 새내기 유권자들의 투표 참여를 독려하기 위해 교사 대상 연수를 진행하고 선거 교육 자료와 참정권 안내 자료 등을 학교 현장에 배포했다.

이번 대전교육감 선거는 맹수석·성광진·오석진·정상신·진동규 예비후보 등 5명이 예비후보로 등록해 다자 구도로 치러질 가능성이 크다. 다만 예비후보자 수가 늘어난 것과 달리 유권자 관심도는 기대에 미치지 못한다는 평가도 나온다.

최근 공개된 일부 여론조사에서는 교육감 선거를 두고 '지지 후보 없음'이나 '잘 모르겠다'는 응답이 높은 비중을 차지하며 거대 부동층이 형성된 상황이다.

이에 따라 자신의 손으로 처음 교육감을 선택하는 청소년 유권자들이 이번 선거의 숨은 승부처가 될 수 있다는 전망이 나온다.

교육감 선거는 정당 공천이 없는 데다 후보 간 인지도 차이도 크지 않아 학교생활과 밀접한 정책이 학생 표심을 움직일 가능성이 크다는 지적이다.

특히 교육감 정책은 입시와 학습 환경, 학교 안전, 진로 교육 등 학교생활 전반과 직결되는 만큼 새내기 유권자들 사이에서도 후보 공약을 비교하려는 움직임이 나타나고 있다.

대전지역 한 고3 학생은 "고교 학점제가 시행되면서 시간표나 과목 선택에 대한 고민이 많아졌고, 이 제도에 대한 불안감도 큰 상황"이라며 "학생들이 느끼는 불안감을 줄일 수 있도록 후보들이 현실적인 대책을 제시해줬으면 좋겠다"고 의견을 냈다.

다만 일각에서는 교육감 선거가 여전히 보수·진보 구도로 소비되면서 학생 유권자들이 정책보다 이미지나 주변 분위기에 영향을 받을 수 있다는 우려도 나온다. 진영 논리나 인물 중심 경쟁보다 학생들의 학교생활과 직결되는 교육 공약과 실질적인 정책 경쟁이 필요하다는 목소리다.

교육계 한 인사는 "고3 학생들은 현재 교육 정책의 직접적인 당사자"라며 "학생 유권자의 참여가 교육감 선거 문화에도 변화를 가져올 수 있다"고 말했다.

대전교육청 관계자는 "생애 처음 선거에 참여하는 학생들이 올바른 가치관을 바탕으로 소중한 참정권을 행사할 수 있도록 관련 교육 자료와 선관위 홍보물을 학교 현장에 안내했다"고 설명했다.
박수영 기자