예산군, 치매 환자 주거 안전망 강화… 가정환경 개선사업 본격 추진

충남광역치매센터 가정환경수정사업 사전조사 모습(사진=예산군 제공)

예산군이 재가 치매 환자의 안전한 생활환경 조성을 위해 주거공간 개선 사업에 나선다.

치매 환자의 낙상사고를 예방하고 가족의 돌봄 부담을 줄이기 위한 맞춤형 지원이 본격화되면서 지역사회 돌봄 체계 강화에도 관심이 모아지고 있다.

군은 최근 충청남도광역치매센터가 추진하는 '가정환경수정사업' 시범사업 대상지로 선정돼 사업비 1000만원을 확보하고 재가 치매 환자 10가구를 대상으로 주거환경 개선 사업을 진행하고 있다고 16일 밝혔다.

이번 사업은 치매로 인해 인지 기능이 저하되거나 신체 활동이 불편한 어르신들이 가정 내에서 겪을 수 있는 안전사고 위험을 줄이는 데 초점을 맞추고 있다.

대상 가정을 방문해 생활공간의 위험 요소를 점검한 뒤 안전손잡이 설치, 이동 동선 정비 등 가구별 상황에 맞는 환경 개선이 이뤄진다.

특히 단순한 시설 보강을 넘어 치매 환자가 익숙한 생활환경에서 독립적인 일상을 유지할 수 있도록 돕는 데 의미가 있다는 평가다.

치매 환자의 경우 낙상으로 인한 골절이나 입원은 신체 기능 저하와 돌봄 의존도 증가로 이어질 수 있어 예방 중심의 환경 개선이 중요하다는 것이 전문가들의 공통된 견해다.

예산군은 그동안 민관 협력을 기반으로 주거 취약계층의 생활환경 개선 사업을 꾸준히 추진해 왔다.

지역 전문 봉사단체인 예빛봉사단과 함께 2020년부터 현재까지 302가구의 주거환경을 개선했으며, 올해도 70가구를 대상으로 주거환경 개선 사업을 진행하고 있다.

이번 시범사업 역시 기존 사업 경험과 지역 봉사단체의 협력 체계를 바탕으로 추진되면서 치매 환자 돌봄의 사각지대를 해소하는 계기가 될 것으로 기대된다.

실제 지원을 받은 한 치매 환자 가족은 "화장실 이용 과정에서 넘어질 위험이 가장 걱정이었는데 필요한 곳에 안전손잡이가 설치돼 안심이 된다"며 "환자뿐 아니라 가족들의 심리적 부담도 크게 줄었다"고 말했다.

예산군 치매안심센터 관계자는 "고령 치매 환자에게 낙상사고는 건강 악화로 이어질 가능성이 높은 만큼 예방적 차원의 주거환경 개선이 매우 중요하다"며 "앞으로도 치매 환자와 가족이 지역사회 안에서 안전하게 생활할 수 있도록 치매 친화적 환경 조성에 힘쓰겠다"고 밝혔다.예산=신언기 기자