"청주공항이 더 가까워졌다"…서산~청주국제공항 고속버스 첫 운행

하루 왕복 3회 운행 시작, 공항은 물론, 14일부터 청주 도심까지 연결
시민 교통편의 향상, 시민·운송업계 "대중교통 선택 폭 넓어졌다" 환영

8월 6일 서산과 청주국제공항을 잇는 고속버스 노선이 운행을 시작했다.(사진=서산시 제공)

8월 6일 서산과 청주국제공항을 잇는 고속버스 노선이 운행을 시작했다.(사진=서산시 제공)

충남 서산시와 청주국제공항을 잇는 고속버스 노선이 6일 첫 운행을 시작하며 시민들의 공항 접근성이 크게 향상됐다.

자가용에 의존했던 공항 이동에 새로운 대중교통 선택지가 마련되면서 여행객과 출장객들의 편의 증진은 물론 지역 교통망 확충에도 긍정적인 효과가 기대되고 있다.

서산시에 따르면 이날부터 운행을 시작한 청주국제공항 직행 고속버스는 하루 왕복 3회 운행된다.

서산에서는 오전 4시, 오전 10시 5분, 오후 2시 10분에 출발하며, 청주국제공항에서는 오전 7시, 오전 10시 55분, 오후 4시 40분에 각각 출발해 양 지역을 연결한다.

특히 8월 14일부터는 청주북부터미널을 경유하도록 노선이 조정돼 공항 이용객뿐 아니라 청주 도심을 방문하는 시민들의 이동 편의도 한층 높아질 전망이다.

이날 오전 10시 5분 첫 운행 차량 출발에 맞춰 신필승 서산시 부시장이 버스 승강장을 찾아 시민들과 운송업계 관계자들을 격려하고 안전 운행을 당부했다.

신 부시장은 출발을 기다리던 승객들과 일일이 인사를 나누며 "새로운 노선이 시민들의 이동 편의를 높이는 실질적인 교통서비스가 되길 바란다"고 격려했고, 운전기사에게는 "무엇보다 안전을 최우선으로 시민들을 목적지까지 편안하게 모셔 달라"고 당부했다.

이날 첫 버스를 이용한 한 시민은 "그동안 청주공항을 이용하려면 가족에게 부탁하거나 자가용을 이용해야 해 불편이 많았다"며 "이제는 대중교통만으로 공항까지 갈 수 있어 시간과 비용 부담이 줄어들 것 같아 매우 반갑다"고 말했다.

또 다른 시민은 "해외여행이나 국내선 이용 때 교통 걱정을 덜게 됐다"며 "앞으로 이용객이 많아져 운행 횟수도 더 늘어나길 기대한다"고 밝혔다.

운송업계 관계자는 "청주국제공항은 국제선과 국내선 이용객이 꾸준히 증가하고 있는 만큼 이번 노선 개통이 서산을 비롯한 충남 서북부 주민들의 이동 편의를 높이는 데 큰 도움이 될 것"이라며 "안전 운행과 친절한 서비스로 시민들의 기대에 부응하겠다"고 말했다.

서산시 관계자는 "이번 노선 개통은 시민들의 지속적인 교통서비스 확대 요구를 반영한 결과"라며 "청주국제공항 이용 편의는 물론 향후 청주 도심 접근성까지 개선돼 다양한 교통 수요를 충족할 것으로 기대한다"고 설명했다.

이어 "앞으로도 변화하는 교통 수요를 면밀히 분석해 시민들이 더욱 편리하게 이용할 수 있는 광역교통망 확충과 대중교통 서비스 개선에 지속적으로 힘쓰겠다"고 덧붙였다.

신필승 서산시 부시장은 "청주국제공항 고속버스 개통으로 시민들의 공항 접근성이 크게 향상될 것으로 기대한다"며 "앞으로도 시민 중심의 교통정책을 지속적으로 추진해 보다 안전하고 편리한 대중교통 환경을 만들어 나가겠다"고 말했다.

한편 서산시는 최근 광역교통망 확대에 속도를 내고 있다. 전주행 시외버스 노선을 신설한 데 이어 이번 청주국제공항 노선을 개통하면서 시민들의 이동 선택권을 넓히고 있으며, 앞으로도 교통 사각지대 해소와 광역교통 서비스 확대를 위한 다양한 노선을 지속적으로 발굴해 나갈 계획이다.
서산=임붕순 기자