충주시, 59.7㎞ '동서트레일' 착공…충주호·계명산 산림관광축 연결

37억 투입 대소원~산척 숲길 조성, 괴산·제천 잇는 장거리 걷기길 구축
종댕이길·자연휴양림·테마임도·전망대 연계 체류형 관광 콘텐츠 확대

'동서트레일' 조성사업 노선도.(사진=충주시 제공)

충주 대소원면에서 산척면까지 이어지는 59.7㎞ 숲길이 괴산·제천과 연결되고, 계명산·충주호의 산림휴양·레포츠 자원까지 묶는 장거리 걷기여행 축으로 조성된다.

충주시는 총사업비 37억 원을 투입해 대소원면 문주리부터 산척면 석천리까지 '동서트레일' 충주구간 조성 공사를 8월 착수했다. 사업비에는 도비 65%가 포함되며, 노선은 인접한 괴산군과 제천시를 잇는다.

동서트레일은 충남 태안군 안면도에서 경북 울진군 망양정까지 총 849㎞의 트레킹 숲길을 만드는 산림청 국가정책사업이다.

시는 원활한 노선 연결을 위해 2025년 1월부터 괴산군·제천시와 접경지역 협의를 진행하고 현장 답사와 실시설계를 거쳤다.

충주구간에는 숲길뿐 아니라 거점마을과 쉼터, 안내시설도 함께 조성된다. 시는 연말까지 사업을 마무리해 시민과 관광객이 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 장거리 걷기여행 기반을 갖출 계획이다.

특히 종댕이길에서 계명산자연휴양림으로 이어지는 일부 구간은 충주호 경관을 조망할 수 있는 계명산 테마임도와 맞닿아 있다.

이 일대에서는 현재 노르딕워킹과 팸투어 등 다양한 산림레포츠 프로그램이 운영되고 있어 동서트레일과 연계한 복합 산림관광 활용이 가능하다.

시는 기존 프로그램과 새 트레일이 맞물리면 계명산 일원이 충주를 대표하는 복합 산림관광지로 자리잡을 것으로 기대하고 있다.

시는 동서트레일을 중심으로 숲길·산림휴양·산림레포츠의 연계를 강화하고, 조성 예정인 계명산 전망대까지 결합해 '걷고, 체험하고, 쉬고, 머물고, 바라보는' 체류형 관광 콘텐츠로 확대할 방침이다.

계명산 테마임도와 자연휴양림을 함께 묶어 계명산·충주호 일원을 대표적인 체류형 산림관광 명소로 육성하고, 장기적으로 충주를 머물며 걷기 좋은 여행지로 알린다는 구상이다.

시 관계자는 "동서트레일은 단순히 59.7㎞의 숲길을 만드는 사업이 아니라 충주의 산과 호수, 역사·문화 자원을 하나로 엮는 새로운 산림관광축을 구축하는 의미가 있다"며 "계명산 테마임도와 자연휴양림, 향후 전망대 조성사업까지 유기적으로 연결해 충주의 매력을 느끼며 머물 수 있는 길로 만들겠다"고 말했다. 충주=홍주표 기자