충남농기원, '개미침벌' 대량 사육기술 특허 출원

꿀벌부채명나방 유충 섭식.(사진=충남농기원 제공)

충남도 농업기술원이 과수와 산림의 천공성 해충을 생물학적으로 방제하는 데 활용되는 천적 곤충 '개미침벌'의 대량 사육 기술을 개발하고, 해당 기술에 대한 특허를 출원했다.

3일 충남농기원 산업곤충연구소에 따르면 개발된 기술은 개미침벌의 안정적인 대량 생산과 생산비 절감을 위해 기존 기주인 울도하늘소 유충 대신 꿀벌부채명나방 유충을 대체 기주로 활용하는 사육 기술이다. 특허는 지난달 27일 출원했다.

기존의 울도하늘소 유충을 이용한 사육 방식은 유충의 공격성 때문에 개별 사육이 필요했으며, 인공사료 제조와 나무에 산란된 알의 개별 수거 등에도 많은 노동력이 들어 사육 관리가 복잡하고 생산비가 높다는 한계점이 있었다.

이번 기술은 꿀벌부채명나방 유충을 대체 기주로 활용해 기존 방식보다 생산비를 83.7% 절감할 수 있는 것이 특징이다.

꿀벌부채명나방은 폐벌집·사양꿀 등 양봉 부산물을 먹이원으로 활용할 수 있고 유충을 함께 사육 가능해 관리가 쉽다는 장점이 있다.

연구 성과의 현장 보급을 위해 도 농업기술원은 지자체와 관련 업체, 사육농가 등을 대상으로 통상실시권 설정을 통한 기술 이전을 추진할 계획이다.

이와 함께 도 산림자원연구소에 예비 시험용 개미침벌을 제공했으며, 소나무재선충병 매개 하늘소류 등 산림 내 천공성 해충을 대상으로 기생 여부와 방제 효과를 검토할 예정이다.

앞으로 비표적 곤충에 미치는 영향과 산림 생태계 안전성 등을 종합적으로 평가해 현장 적용 가능성을 살피고, 양 기관 공동 연구를 통해 산림 분야 생물학적 방제 기술의 개발과 활용 방안을 모색할 계획이다.

도 농업기술원 산업곤충연구소 관계자는 "대체 기주를 활용한 개미침벌 사육 기술은 생산비를 낮추고 안정적인 천적 생산 기반을 마련했다는 데 의미가 있다"라며 "기술 이전과 보급을 추진하고 개미침벌의 활용 범위를 넓혀 생물학적 방제 기술 확산에 힘쓸 것"이라고 말했다.
내포=심효준 기자