['충'분히 '남'다른 충남 직업계고] 금산하이텍고, 취업을 넘어 세계무대로… 기술인재의 성장일기

제48회 국제기능올림픽대회 기계설계 CAD직종에서 은메달을 획득한 금산하이텍고 양근모 졸업생 모습. /사진=충남교육청 제공

중학교 시절 그림 그리기를 좋아하던 한 학생이 세계 기술인의 시상대에 올랐다. 충남 금산군의 금산하이텍고 자동화기계과를 2024년 1월 졸업한 양근모 씨(현 삼성전자 재직)가 2026년 중국 상하이에서 열린 제48회 국제기능올림픽대회 기계설계 CAD 직종에서 은메달을 목에 걸었다. 세계 각국의 우수한 기술인재가 겨루는 무대에서 거둔 이번 성과는 개인의 성취를 넘어, 학생의 숨은 가능성을 발견하고 전문기술로 성장시킨 직업계고 교육의 가치를 보여준다.

▲국제기능올림픽대회서 직업계고의 저력을 보여주다

제48회 국제기능올림픽대회는 2026년 9월 22일부터 27일까지 중국 상하이에서 개최됐다. 양근모 선수는 기계설계 CAD 직종에서 835점을 기록해 은메달을 획득했다. 금메달 수상자와의 차이는 단 6점이었다. 대회 공식 기록에 남은 이 수치는 치열한 경쟁 속에서도 세계 정상급 기술력을 발휘했다는 사실을 분명하게 보여준다. 양 선수의 성과는 하루아침에 이루어진 것이 아니다. 한 장의 그림에서 시작된 가능성이 수년간의 학습과 실습, 도전과 반복을 거쳐 세계가 인정하는 역량으로 발전한 결과다.

중학교 3학년 시절 당시 양근모 학생의 학교 성적은 중간 정도였다. 일반계고 진학도 가능한 상황이었지만, 담임교사는 평소 그림을 그리는 솜씨가 남달랐다는 점을 눈여겨봤다. 당시 중학교 담임교사는 학생의 그림 실력이 예사롭지 않다는 이야기를 전했고, 이 소식을 들은 금산하이텍고 기계 분야 교사가 직접 중학교를 찾아갔다. 교사는 학생과 상담하면서 그림 속에 담긴 공간감각과 형태를 파악하는 능력, 설계 분야에서 성장할 잠재력을 발견했다.

교사는 손으로 그리는 그림의 감각이 컴퓨터를 이용한 기계설계와 입체 모델링에서도 강점으로 발전할 수 있다고 판단하면서 양 선수를 금산하이텍고 자동화기계과에서 새로운 배움을 시작하도록 이끌었다.

제48회 국제기능올림픽대회 기계설계 CAD직종에서 은메달을 획득한 금산하이텍고 양근모 졸업생 모습. /사진=충남교육청 제공

▲그림에서 설계로, 재능이 기술이 되다

기계설계 CAD는 단순히 컴퓨터 화면에 도형을 그리는 기술이 아니다. 제품과 부품의 구조를 이해하고, 치수와 공차, 재료와 가공 조건을 고려해 실제 제작 가능한 설계로 구현하는 전문 분야다. 머릿속의 입체적 구상을 정교한 도면과 모델로 옮기려면 관찰력과 공간지각 능력뿐 아니라 수학적 사고, 제조공정에 대한 이해, 끈질긴 검증이 필요하다.

금산하이텍고에서 양근모 학생이 마주한 배움은 자신이 좋아하던 그림의 감각을 산업현장에서 통하는 언어로 바꾸는 과정이었다. 눈에 보이는 형태를 정확한 치수로 표현하고, 도면에 담긴 정보를 읽어내며, 생각한 구조가 실제 부품으로 만들어질 수 있는지 점검하는 과정에는 수많은 시행착오가 뒤따른다. 기계설계는 작은 오차 하나가 결과물 전체에 영향을 줄 수 있는 분야다. 따라서 반복적인 연습과 기초기술의 축적이 무엇보다 중요하다.

▲어려움에 굴복하지 않는 성실함… 전국대회 1위까지

고등학교 2학년 때 양근모 학생은 당시 가정이 매우 어려운 상황이라고 느낀다는 글을 직접 적었다. 그럼에도 글의 중심에는 원망보다 자신의 미래를 향한 의지가 자리하고 있었다. 그는 "이 상황에 좌절하고 굴복하는 것은 제 인생에 도움이 되지 않는다고 생각했다. 제가 열심히 공부하면 평범하고 행복하게 살아갈 수 있다고 믿는다. 그래서 저는 정신을 바짝차리고 제 기술연마에 성실히 임하고 있다"고 적으며 힘든 현실을 외면하지 않으면서도 그 현실에 자신의 가능성을 가두지 않겠다고 다짐했다.

교사들이 그를 아끼고 응원했던 이유는 뛰어난 기능경기 성적만으로 설명되지 않는다. 어려운 사정을 겪으면서도 성실하게 자신의 역할을 다하고, 사람을 대하는 태도에서 선함을 잃지 않았던 모습이 오래 기억에 남아 있기 때문이다.

꾸준한 훈련은 마침내 전국 무대에서 결실을 맺었다. 당시 양근모 학생은 2023년 전국기능경기대회에서 1위를 차지하며 국내 최고 수준의 기술력을 입증했다. 전국의 우수한 기능인재들이 실력을 겨루는 대회에서 당당히 정상에 오르면서 중학교 때 그림을 잘 그리던 학생은 이제 정밀한 설계 역량으로 평가받는 기술인재로 성장해 있었다. 전국 1위의 성과는 학생 개인의 노력이 빚어낸 결과이면서, 재능을 기술로 연결한 직업계고 교육의 성과이기도 했다.

제48회 국제기능올림픽대회 기계설계 CAD직종에서 은메달을 획득한 금산하이텍고 양근모 졸업생이 소감을 전하는 모습. /사진=충남교육청 제공

▲기계설계 넘어 용접·전기까지… 하나의 기술에 머물지 않는 열정

양근모 학생은 고등학교 재학 중 기계설계산업기사, 위험물산업기사, 용접기능사, 특수용접기능사, 컴퓨터응용밀링기능사, 컴퓨터응용선반기능사, 전산응용기계제도기능사, 전기기능사, SCA 바리스타, 워드프로세서, ITQ 한글 A, ITQ 엑셀 A, ITQ 액세스 A 등 총 13개의 자격을 취득했다. 기계설계와 가공, 용접, 전기 분야를 아우르는 기술 역량에 문서·정보처리 능력까지 더한 것이다. 다양한 분야에 도전한 이력은 하나의 기술만 반복한 것이 아니라 산업현장을 폭넓게 이해하는 인재로 성장하려 노력했음을 보여준다.

특히 기계설계산업기사와 전산응용기계제도기능사 등은 설계 분야의 전문성을 드러내고, 컴퓨터응용밀링·선반 및 용접 관련 자격은 도면이 실제 제조 과정과 어떻게 연결되는지 이해하는 데 의미가 있다. 전기기능사와 위험물산업기사 취득 또한 관련 산업기술에 대한 학습 범위를 넓힌 사례다. 바리스타와 사무·정보처리 관련 자격까지 포함한 다양한 도전은 학생이 자신의 가능성을 한 분야에만 가두지 않았음을 보여준다.

▲전국 1위 넘어 대한민국 국가대표로

2024년 1월 금산하이텍고를 졸업한 양근모 씨는 현재 삼성전자에서 근무하고 있다. 고등학교 시절 전국기능경기대회 정상에 올랐던 그는 이후 대한민국 국가대표로 선발돼 세계 무대를 향한 도전을 이어갔다. 학생 시절부터 쌓아온 기계설계 분야의 기본기와 집중력은 세계 정상급 선수들이 겨루는 국제기능올림픽대회에서도 빛을 발했다. 산업현장에서 역량을 키우는 직업인이자 대한민국을 대표하는 선수로서 거둔 은메달은, 고교 단계의 전문기술교육이 취업 이후에도 지속적인 성장으로 이어질 수 있음을 보여주는 상징적인 성과다.

이번 국제기능올림픽 기계설계 CAD 직종은 컴퓨터 기반의 2차원·3차원 설계 능력과 공학적 이해, 정밀한 표현과 문제해결 역량을 요구한다. 기계와 부품의 형상을 정확히 구현하고 설계 의도를 도면에 담아내는 기술은 제조업의 기반이 된다. 특히 디지털 설계와 제조기술이 긴밀하게 연결되는 오늘날에는 단순한 프로그램 조작 능력을 넘어 제품의 기능과 생산 가능성을 함께 고려하는 역량이 중요하다. 양근모 선수의 은메달은 이처럼 높은 수준의 전문성이 요구되는 분야에서 대한민국 기술인의 경쟁력을 확인시킨 결과다.

제48회 국제기능올림픽대회 기계설계 CAD직종에서 은메달을 획득한 금산하이텍고 양근모 졸업생이 소감을 전하는 모습. /사진=충남교육청 제공

▲학생 각자에게 딱 맞는 교육 내비게이션

금산과 같은 지역에서 직업계고의 역할은 더욱 특별하다. 지역 학생들이 자신의 적성을 발견하고 전문기술을 배워 사회로 나아갈 수 있는 기회를 제공하기 때문이다.

금산하이텍고의 사례는 학생에게 맞는 교육 경로를 선택할 기회가 주어질 때 지역의 작은 학교에서도 세계 무대에 설 수 있는 인재가 자랄 수 있음을 보여준다. 직업계고를 단지 빠른 취업을 위한 선택지로만 바라보는 시선에도 새로운 관점을 제시한다.

기술은 지식과 창의력, 정교한 판단과 문제해결 능력이 결합된 전문 영역이다. 그림을 좋아하던 청소년이 설계 전문가로 성장한 사례는 기술 분야에서도 개인의 창의성과 감각이 중요한 자산이 될 수 있다는 사실을 잘 보여준다.

▲산업의 변화에 맞춰 학생의 가능성 키운다

금산하이텍고는 이번 성과를 계기로 학생 개개인의 적성과 잠재력을 발견하고 전문기술로 성장시키는 직업교육의 중요성을 다시 한번 확인하고 있다. 학생의 출발점보다 앞으로의 가능성을 보고, 성적표에 나타나지 않는 재능에도 귀 기울이며, 배움이 실제 삶의 기회로 이어지도록 돕는 교육이 필요하다는 것이다.

우선 빠르게 변화하는 산업현장에서는 디지털 설계와 자동화 기술의 확산으로 기계 분야에서도 도면을 읽고 그리는 수준을 넘어 제품의 작동 원리를 이해하고 다양한 공정을 연결하는 능력이 요구되고 있다. 직업계고의 교육은 이런 변화에 대응해 학생들이 기초부터 전문기술까지 단계적으로 학습할 수 있도록 돕는 데 의미가 있다.

또 학생의 진로 선택에서 중요한 것은 어느 학교 유형이 더 우월한가를 따지는 일이 아니라 학생에게 적합한 배움의 환경을 찾는 일이다. 그림을 좋아하고 입체적인 형태를 파악하는 데 강점을 보이는 학생에게는 기계설계라는 분야가 자신의 능력을 발휘할 기회가 될 수 있다. 반대로 다른 흥미와 재능을 가진 학생에게는 또 다른 경로가 적합할 것이다.

금산하이텍고는 "학생을 한 명의 온전한 사람으로 존중하는 시선은 진로상담과 전공교육의 바탕이 된다"며 "학생이 어려움을 겪을수록 성취뿐 아니라 일상과 관계를 함께 살피는 교육적 관심의 필요하다"고 강조했다.
내포=오현민 기자