겨울철새가 옮기는 AI 위험…여주시, 축산농장 방역망 재점검

야생조류 바이러스 순환에 농장 주변 환경·인적 이동까지 점검

여주시, 고병원성 AI발생에 따른 재난안전대책본부 긴급대책회의 개최 (사진=여주시 제공)

겨울철 가금농가를 위협하는 고병원성 조류인플루엔자(AI)는 특정 농장에서 시작된 감염 문제로만 볼 수 없다. 야생조류를 통해 바이러스가 유입되고 농장 주변 환경과 사람·차량의 이동을 거쳐 사육시설로 전파될 수 있는 구조이기 때문이다.

철새가 국내에 머무는 기간에는 바이러스에 노출될 수 있는 접점도 늘어나는 만큼 농장 단위의 방역을 넘어 지역 차원의 감염원 관리가 중요해진다.

겨울철 AI 위험을 높이는 대표적인 요인은 철새의 이동이다. 북방 지역에서 번식한 오리류와 기러기류 등이 월동지를 찾아 국내 하천과 저수지, 습지로 이동하면서 해외 야생조류 집단에서 순환하던 바이러스가 국내로 유입될 가능성이 생긴다.

농장으로 들어오는 경로도 다양하다. 야생조류의 분변이 축사 주변에 유입되는 경우 외에도 소독이 충분하지 않은 차량과 장비, 작업자의 신발과 의복 등이 바이러스를 옮길 수 있기 때문에 농장 간 왕래가 잦은 사료·분뇨 운반 차량이나 축산 관련 작업자의 이동 동선을 관리해야 하는 이유다.

이러한 위험은 올해 겨울철 방역 여건에서도 확인되고 있다. 농림축산식품부는 10월 15일 특별방역대책 점검회의에서 해외 야생조류의 고병원성 AI 발생이 전년보다 2배 이상 늘었고, 국내 철새도래지 3곳의 조사에서는 오리과 조류가 전년 9월보다 약 2.9배 증가했다고 밝혔다.

같은 달 20일에는 전남 순천만 야생조류 분변에서 H5형 고병원성 AI 바이러스가 검출됐다. 겨울철새가 본격적으로 국내에 머무는 시기에 야생조류에서도 바이러스가 확인된 만큼 가금농장으로 이어지는 감염 경로를 차단하는 일이 방역의 핵심 과제로 떠올랐다.

여주시도 이 같은 가축질병 위험에 대비해 지역 단위 대응체계를 점검했다. 6일 긴급 대책회의를 열고 재난안전대책본부 실무반별 역할과 부서 간 협력 절차를 확인했다. 가축질병 현장조치 행동매뉴얼을 바탕으로 각 부서가 맡은 업무를 살피고, 감염 확산 방지를 위한 공동 대응 방안을 논의했다.

방역 대책에는 축산농가의 이동 제한 등 방역수칙 준수와 철새도래지 출입 자제에 대한 시민 홍보가 포함됐다. 관계부서 간 정보 공유를 강화하고 현장 상황에 따라 필요한 조치를 신속하게 추진할 수 있도록 협업체계도 점검했다.

여주시가 앞으로 풀어야 할 과제 역시 행정 대응과 농가의 방역 실천을 하나의 체계로 연결하는 데 있다. 겨울철새의 이동이 이어지는 동안 위험지역에 대한 감시와 현장 점검을 지속하고, 감염 의심 상황이 발생하면 부서 간 정보 전달과 후속 조치가 지체되지 않도록 해야 한다. 여주=이인국 기자