[기획] '화물'만 오가던 항만에서 '사람'이 머무는 바다로…박인서 IPA 사장의 '골든하버' 승부수

취임 일주일 만인 9일 송도 골든하버 현장 점검…"하드웨어 넘어 소프트웨어 강화"
2023년 2개 필지 매각 이후 멈춰 선 잔여 9개 필지…웰니스·리테일 복합개발로 돌파구 모색

박인서 인천항만공사 사장이 9일 인천항 국제여객터미널 현장에서 골든하버 부지를 바라보며 관계자들과 미래 활용 구상에 대해 논의하고 있다./사진=IPA 제공

전통적으로 항만은 거대한 크레인과 컨테이너가 쉴 새 없이 움직이는 국가 물류의 전초기지이자, 일반 시민들의 접근이 엄격히 통제된 산업 공간이었다. 하지만 최근 글로벌 선진 항만 도시들은 항만 배후부지를 시민과 관광객에게 돌려주는 '워터프론트(수변공간) 재생'을 도시 경쟁력의 핵심으로 삼고 있다.

지난 2일 취임한 박인서 인천항만공사(IPA) 신임 사장이 취임 불과 일주일 만인 9일, 송도국제도시 '골든하버' 부지를 직접 찾은 것은 이러한 항만 개발의 패러다임 전환을 인천항에 본격적으로 이식하겠다는 강력한 신호탄으로 읽힌다.

▲왜 취임 첫 현장 행보로 '골든하버'를 택했나

박 사장은 취임사에서 '물류와 해양관광을 선도하는 지속가능 복합가치항만'이라는 비전을 내걸며, '골든하버 가치 제고를 위한 투자유치 전략 수립'을 IPA 4대 핵심과제 중 하나로 못 박았다. 취임 직후 곧바로 국제여객터미널 옥상정원에 올라 골든하버 전경을 내려다본 것은 책상 위 보고서가 아닌 현장에서 해법을 찾겠다는 의지의 표현이다.

특히 한국토지주택공사(LH)와 인천도시공사(iH) 등에서 잔뼈가 굵은 도시개발 전문가 출신인 박 사장의 이력은 골든하버 사업과 맞물려 업계의 비상한 관심을 모으고 있다. 항만 물류 인프라(하드웨어) 구축을 넘어, 도시와 바다가 어우러지는 공간 기획(소프트웨어)에서 그의 전문성이 발휘될 수 있기 때문이다.

박 사장은 이날 현장에서 "그간 항만이 사회간접자본으로서 하드웨어적 기능에 집중해 왔다면, 이제는 친수공간과 해양관광 등 소프트웨어적 요소를 결합한 시민친화적 역할이 중요하다"며 항만의 정의 자체를 넓히겠다는 구상을 밝혔다.

▲'2개 필지' 마중물 이후 과제…남은 9개 필지, 어떻게 채울까

송도국제도시 인천항 국제여객터미널 배후에 자리한 골든하버는 총면적 42만 7657㎡(약 12만 9천 평), 11개 필지로 구성된 매머드급 복합지원용지다. 바다와 도심 인프라를 동시에 품은 천혜의 입지를 자랑하지만, 그간 대외적인 부동산 경기 침체와 고금리 기조가 맞물리면서 민간 자본을 끌어들이는 데 적지 않은 부침을 겪어왔다.

현재까지의 성적표는 2023년 Cs8·Cs9 등 2개 필지(9만 9041㎡, 약 3만 평)의 매각을 완료한 상태다. 나머지 9개 필지는 여전히 새로운 주인을 기다리고 있다. 대규모 상업·관광 단지가 자생력을 갖추려면 일부 필지의 개발만으로는 한계가 있으며, 전체 부지를 아우르는 앵커(핵심) 시설과 콘텐츠의 조화가 필수적이다.

박 사장이 이번 현장 점검에서 실무진과 논의한 해법은 '체류형 복합상업시설'이다. 단순히 잠만 자고 떠나는 숙박시설이나 평범한 쇼핑몰이 아니라 △관광 △웰니스(건강·치유) △레지던스 △리테일 등 최신 소비 트렌드를 반영한 복합 콘텐츠를 유치해, 수도권 시민과 국제여객터미널을 이용하는 글로벌 관광객의 발길을 동시에 붙잡겠다는 전략이다.

▲'시민에게 열린 바다'…인천항의 미래 지도 바꾼다

골든하버 개발의 성패는 단순히 IPA의 재무적 성과나 부지 매각 실적에만 머물지 않는다. 인천은 삼면이 바다로 둘러싸인 해양도시임에도 불구하고, 항만 시설과 산업단지가 해안선을 가로막고 있어 정작 시민들이 일상에서 바다를 가까이 누릴 수 있는 친수공간이 부족하다는 지적을 꾸준히 받아왔다.

박 사장이 "골든하버가 문화와 관광이 어우러지고 인천시민 누구나 바다를 가까이서 즐길 수 있는 공간이 되도록 투자유치에 전사적 역량을 집중하겠다"고 강조한 것도 이 때문이다. 물류 중심의 닫힌 공간이었던 항만을 시민과 관광객이 어우러지는 열린 광장으로 탈바꿈시키는 작업이 본격화되면서, 박인서 체제의 IPA가 잔여 9개 필지 투자유치라는 난제를 어떻게 풀어낼지 주목된다. 인천=주관철 기자