당진시, 공립 일반고 신설 추진… 지역 국회의원과 손잡고 교육 인프라 확충 박차

인구 증가에 따른 고교 진학 인원 급증… 신도시 개발 맞춰 일반고 신설 절실

당진시청사 전경(사진=당진시 제공)

당진시가 지속적인 인구 유입과 도시 개발에 발맞춰 공립 일반고등학교 신설 추진에 나섰다.

시는 11월 10일 공립 일반고 신설을 기본방침으로 정하고 지역 국회의원과의 긴밀한 공조 체계를 구축해 교육부 중앙투자심사(중투위) 등 핵심 절차를 차질 없이 이행할 방침이라고 밝혔다.

특히 시는 최근 수청지구를 비롯한 주요 도시개발 지구를 중심으로 학령인구가 빠르게 늘어남에 따라 관내 고교 수용 한계에 직면한 가운데 타 지역으로의 학생 유출을 막고 지역 내 안정적인 교육 환경을 제공하기 위해 공립 일반고 신설이 시급한 과제로 떠올랐다.

시는 2000년 서해대교 개통 이후 대규모 산업단지와 도시개발지구가 조성되고 인구가 6만2924명(약 51%) 증가하면서 초등학교 4개교와 중학교 2개교를 신설했으나 고등학교는 단 한 곳도 추가되지 않아 교육여건 개선이 절실한 상황이다.

그동안 시는 일반계 고등학교 확충의 필요성을 건의해 왔으나 충남교육청은 학령인구 감소 등을 이유로 신설이 어렵다는 의견을 제시해 왔다.

특히 충남교육청이 당진정보고와 합덕고의 통폐합·이전을 검토하고 있다는 사실을 확인하고 이에 시는 일반고 신설이 어려운 상황에서 당진정보고의 일반고 전환 및 이전을 대안으로 검토해 왔다.

이 과정에서 시는 타 지자체의 고등학교 신설 사례와 학급당 학생 수 전망, 통학여건 등을 비교·분석해 당진에도 일반고 신설 요인이 있음을 확인하고 원점에서 면밀히 재검토한 끝에 당진수청1지구 학교용지에 공립 일반고 신설을 기본방침으로 정했다.

시는 고등학교 진학예정자와 일반고 수용여건을 자체 분석한 결과 현재 관내 일반고의 학급 수로 학생들을 수용할 경우 2028년 학급당 학생 수가 34.6명으로 교육부의 과밀학급 해소 기준인 28명을 크게 웃도는 것으로 나타났다.

이에 시는 학생들의 학습환경 개선을 위해 일반고 신설이 조속히 이뤄져야 한다는 입장이다.

앞으로 시는 지역 국회의원과 긴밀히 협력해 교육부에 당진시 일반고 신설을 적극 건의하고 충남교육청과 학교 신설을 위한 협의를 이어가는 한편 학부모 등 시민 의견 수렴과 지역사회 공감대 형성 등 공립 일반고 신설을 위한 다각적인 노력을 기울일 방침이다.

이번 협력 강화를 통해 시와 정치권은 학교 부지 확보·학군 조정·사업 타당성 검토 등 신설을 위한 단계별 실무 작업을 신속히 추진할 계획이다.

김기재 당진시장은 "고등학교 신설은 교육당국의 검토와 결정이 필요한 사안이지만 우리 아이들이 보다 나은 환경에서 배우고 성장할 수 있도록 반드시 해결해야 할 과제"라며 "지역 국회의원과 긴밀히 협력하는 한편 충청남도의회와 시의회 그리고 19만 당진시민과 힘을 모아 공립 일반고 신설이 실현될 수 있도록 모든 노력을 다하겠다"고 말했다. 당진=박승군 기자