(충남도정회고록) “남기고 싶은 이야기” (43회)(충남도정회고록) “남기고 싶은 이야기”(43회)(충남도정회고록) “남기고 싶은 이야기”(43회)정보화시대 충남 디지털 선언

김용교(前 충남도정책기획관
前 아산시 부시장)

정보화시대를 맞아 심대평 충남도지사는 충남디지털선언을 하고 아날로그에서 디지털전환에 박차를 가해나갔다.
사진=김용교 제공

김용교(前 충남도정책기획관
前 아산시 부시장)

지금은 디지털 시대이고, Al시대다. 2024년 7월 개최된 파리 올림픽 100m 경주에서 1위와 2위 차이는 0.0005초였다. 1초를 2000으로 나눈 2000분의 1초 차이다. 흔히 머리카락 굵기만큼을 간발(間髮)의 차라고 한다.

1, 2위가 2000분의 1초 차이면 얼마만큼의 간격일까? 2000분의 1초까지 구분할 수 있다는 사실이 참으로 놀라운 일이다. 디지털 시계가 나오기 전에는 스톱워치로 순위를 정했다. 그때는 몇분의 1초까지 나눌 수 있었을까? 아마도 100분의 1초까지 나누기도 쉽지 않았을 것이다.

1997년부터 우리나라는 지식 정보화시대를 맞아 중앙정부, 지자체, 기업 등 모든 곳에서 정보화시대에 부응해 나가기 위해 발 빠르게 움직이고 있었다.

심대평 충남지사는 30여 년간 이어오던 도정 중추부서인 ‘기획관리실장’을 ‘기획정보실장’으로 아예 문패를 바꿔달았다. 정보화 추진의 강한 의지를 대내외에 천명한 상징적 조치였던 것이다.

주로 컴퓨터의 기능적 역할에 머물러있던 ‘전산담당관실’도 ‘정보화 담당관실’로 확대 개편하였다. 초대 이명수 기획정보실장은 도와 시군, 유관기관 등에 정보화 인프라 구축에 힘을 쏟으며 가용자원을 투입하였다.

충남디지털선언식에 김대중 대통령께서 영상으로 축하메시지를 보내주셨다. 사진=김용교 제공

확대간부회의 서면 보고는 영상으로 대체되었고, 도청 회의실에 모여 개최하던 시장·군수 회의도 도청과 시군청에서 각각 위치하여 실시간 화상회의로 바뀌었다. 이명수 실장이 국무총리실로 전보되고 박상돈 기획정보실장이 부임하였다.

박 실장은 충남도와 내무부, 청와대, 일선 시장·군수를 두루 역임하면서 풍부한 행정 경험을 쌓은 데다 참신한 아이디어도 많았다.

대천시장 재직때는 갯벌 진흙으로 화장품을 개발하였고 ‘머드 축제’를 탄생시켜 세계적 축제로 승화시켜 나가고 있기도 하다. 그 당시 심대평 지사와 박상돈 실장은 밀물처럼 다가오는 정보화 물결의 긴요성과 긴박감을 느낀듯하다. 김대중 정부도 정보화 사업을 활기차게 밀고 나갔다.

평소 정책의 구상~입안~집행~평가의 정책과정에 정책자문 교수단을 폭넓게 활용해 오고 있던 심 지사는 주로 만찬 시간을 이용, 정보화 전문 교수들과 대화를 하면서 자문을 구했다.

박상돈 실장도 누가 먼저라 할 것도 없이 대학, 기업체 전문가들을 만나 정보화시대, 우리 행정은 어떻게 대처해 나갈 것인가?에 대해 분주하게 움직였다. 여기에서 나온 것이 우선 ‘충남디지털 선언’ 행사를 개최하자는 것이었다.

그런데 박 실장께서 "정보화 업무의 지속적인 집행과 추진은 정보화담당관실에서 맡되 디지털 선언식 행사의 기획과 연출은 정책담당관실에서 준비 시행해 달라"는 당부를 하였다. 정책담당관을 맡고 있던 나는 정보화에 대한 지식을 거의 갖고 있지 못했다.

용어 자체부터 생소한 것이 많아 많은 어려움을 겪었다. 2001년 1월 29일 도내 영향력있는 인사들이 대거 참석한 가운데 ‘충남 디지털 선언식’이 개최되었다.

심대평 지사는 선언문에서

① 모든 도민이 ‘클릭’을 생활화하자

② 디지털 문화의 핵심인 창조성과 신뢰성을 키워나가자

③ 디지털 인력 양성을 적극 추진하겠다

④ 도내 디지털 자원관리를 체계화시켜 나가겠다

⑤ 도의 중요 프로젝트에 디지털 개념을 접목시켜 가시적 효과를 극대화 시켜 나가겠다

⑥ 전자문서의 유통확대, 디지털 기업육성, 지역별 디지털 혁신센터를 운영해 나가겠다는 의지를 밝히면서 도민들에게 디지털 사회에 발 빠르게 적응해 나가줄 것을 당부하기도 하였다.

충남디지털선언식은 대전엑스포국제회의장에서 성황리에 개최되었다.
사진=김용교 제공

충남 디지털 선언이 있은 후 2001년 2월에는 성균관대학교에서 지식 정보화 전략 국제회의가 열렸는데 충남지사를 비롯하여 초청에 응한 몇 개 시도지사가 지방정부의 정보화 전략에 대한 발표가 있었다.

그런데 발표방법에 있어 타 시도 시장·도지사들은 보조요원의 클릭 보조를 받아 시나리오를 읽어 내려가는 방식을 취하는 것으로 알려졌다.

나는 지사님께 "보조요원 지원 없이 노트북을 앞에 놓고 마우스로 클릭하며 지사님께서 직접 설명하면 어떠시겠냐 ?"고 여쭸더니 즉석에서 흔쾌히 답변하면서 "그 대신 나한테 교육을 시켜달라"고 하셨다.

클릭·터치가 일상화된 요즘과 달리 그 당시만 해도 생소한 노트북을 다루는 것은 전문가의 몫이었고 더욱이 국제회의장이어서 모험이 아닐 수 없었다. 오찬 시간을 절약하고 만찬 시간을 늦춰서 노트북 다루는 교육과 연습을 하였는데 이해가 참 빠르셨다.

디지털 정부, 디지털 기업, 디지털 도민을 육성해 나가는 데 도정역량을 집중시켜 나가겠다고 차분한 어조로 설득력 있게 설명해 나갔다. 시나리오를 읽는 방식과는 확연히 달라 보였고 참석자들은 도지사의 컴퓨터 활용능력에 갈채와 찬사를 보냈다. 나는 후유~ 하며 안도하였고, 타 시도와의 차별화에 흐뭇하였다.

행정자치부는 17개 시도의 디지털 시스템 구축을 독려하고 나섰다. 한눈에 보아도 충남이 가장 활발하게 앞서가고 있었다. 2001년 9월, 일본 동경에서 한·중·일 국제회의가 개최되었는데 이 회의에서 충남도가 전국 자치단체를 대표하여 박상돈 기획정보실장이 디지털 충남 전략을 발표하였다.

디지털 확산 폭을 넓히면서 속도를 내고 도청의 이슈가 되자, 도의회의원을 비롯하여 도청 공무원, 일반 주민들에 이르기까지 여기저기서 "디지털이 뭐냐? 아날로그와 어떻게 다르냐?”는 질문이 쏟아졌다.

디지털의 사전적 의미는 '숫자 0과 1로 이루어지는 이진법을 사용해서 각종 조합을 만든 후, 조작과 처리를 통해 정보를 생산~유통~전달할 수 있도록 만드는 것'이라고 정의하고 있다. 그러나 이 같은 설명은 전문가가 아닌 보통사람들이 이해하기는 쉽지 않았다.

나는 충남대와 대전대 교수 두 분께 이를 이해하기 쉽게 알려 달라고 자문을 구했다. 디지털 행사 준비에 매달리다보니 집에서도 알게 되었고 그 당시 딸과 아들이 물어봐도 알아듣기 쉽게 답변해줘야 할 입장이었다.

교수님들의 답변은 이러하였다.

"한마디로 아날로그는 ‘눈금’이고 디지털은 ‘숫자’다. 눈금시계, 눈금저울, 눈금온도계, 눈금체중계, 눈금자, 눈금혈압계 등은 아날로그 방식이고, 숫자시계, 숫자저울, 숫자온도계, 숫자체중계, 숫자혈압계 등은 디지털 방식인 것이다. 눈금은 정확도가 떨어지고 편차가 심하다. 숫자는 2000분의 1초까지 나누고 구분하고 표시된다. 이것이 바로 디지털과학기술을 혁명으로 일컫는 이유다. ”

두 분 교수는 디지털기능과 함께 디지털 사회의 특징에 대해서도 설명해주었다. 이것이 중요한 또하나의 개념이기도 하다.

아날로그 사회는 느리다. 손으로 작성하는 수기통장, 수기 경리 장부만 해도 그렇다. 눈금 체중계가 65kg을 가르키지만 실제는 64.9kg 일 수도 있고, 65.1kg 일 수도 있다. 분쟁과 오해와 다툼의 소지가 있다. 그러나 아날로그 사회는 장점도 있다. 여유와 융통성과 인정이 스며들 수 있다.

반면에 디지털 사회는 신속하고 정확하며 투명하다. 디지털은 빠르다. 그러나 융통성이 없고 감출 수도 없다. 신용카드를 사용하면 몇 년 몇 월 며칠 몇 분 몇초에 어디에서 얼마를 지출했는지가 바로 뜨게 된다. 그러나 디지털은 융통성도 없고, 매사가 투명하다 보니 여유나 인정이 차지할 공간이 없다.

1997년 정부는 디지털 시대의 도래를 알아차리고 와이파이 고속도로라는 광케이블을 깔았다. 세계에서 몇 안되는 국가적 대사였다. 이 같은 디지털 기반구축은 세계 250여 개 국가 중 우리나라를 디지털 톱 크라스로 올려놓았고, 가히 디지털 공화국으로서의 위상을 확고하게 구축시켜 놓았다.

2023년 나는 일본여행을 갔다

그런데 카드로 결재를 하지 않고 현금으로만 받는 것을 보고 엔화를 준비해가지 못한데 따른 큰 불편을 겪은 바가 있다.

심대평 지사는 무서울 정도로 빠르게 다가오는 디지털 진화를 놓치지 않고 발 빠르게 대처하여 디지털 지방정부를 선도해 나갔다. 그만큼 사물의 본질을 직관하는 혜안이 있었고 뛰어난 리더십을 발휘한 것으로 평가하고 싶다.

이를 뒷받침한 박상돈 기획정보실장(후에 2대에 걸친 국회의원과 2대에 걸친 천안시장 역임 중)의 디지털에 대한 열정도 기억에 생생하다.

Chat GPT가 등장한 지 4년이 되었다. AI 혁명시대를 맞고 있는 것이다. 테슬라의 CEO이자 남아프리카 출신의 미국인으로 세계 최고 갑부인 일론 머스크는 달에 또 하나의 생태계 조성사업을 추진중이다. 머스크는 직원들에게 “수도 없이 실패하라. 실패 과정의 데이터를 빠짐없이 축적하라. 그러면 반드시 목표를 달성할 것이다”라면서 독려하고 있다고 한다. AI 시대가 앞으로 어떠한 세상으로 펼쳐나가게 될 지 나로서는 상상조차 할 수 없는 일이다.

김용교(前 충남도정책기획관/前 아산시 부시장)