제천 의림지 뜰, 머물며 즐기는 치유관광 거점으로 새 단장 추진

방문객 휴식·체험시설 대폭 보강…자연과 농경문화 연계한 관광 공간 구상, 특구 조성 일정 3년 조정해 2029년 마무리 목표…내년 초 정부에 변경안 제출

제천시가 2029년까지 사업 기간 연장을 추진하는 의림지 뜰 자연 치유 특구 조성 사업 조감도(사진=제천시 제공)

제천시가 의림지 뜰 일대에 추진 중인 자연 치유 특구의 공간 구성과 관광 콘텐츠를 새롭게 정비한다.

기존 시설 조성 위주의 개발 방식에서 벗어나 자연 속에서 휴식과 체험을 함께 즐길 수 있는 관광환경을 마련하고, 방문객의 체류를 유도하는 방향으로 사업계획을 보완한다는 구상이다.

제천시는 의림지 뜰 자연 치유 특구의 사업 추진 여건을 재검토하고, 관광시설과 편의 공간을 확충하는 내용을 담은 지역특화발전특구 계획 변경 절차에 착수한다고 밝혔다.

이번 조정은 그동안 사업 진행에 영향을 미친 공사 지연 요인을 해소하는 동시에 당초 계획에서 부족했던 관광 콘텐츠를 보완하기 위해 마련됐다.

변경안에서 가장 큰 변화는 사업 완료 시점이다.

시는 2021년부터 2026년까지로 설정했던 사업 기간을 2029년까지 늘리는 방안을 추진한다. 계획대로 변경이 이뤄지면 조성 일정은 기존보다 3년 연장된다.

다만 사업의 기본 골격은 유지한다. 친환경 농업 단지와 자연치유단지로 구성된 2개 특화사업을 그대로 추진하고, 자연치유단지에 포함된 9개 세부 사업도 기존 체계를 이어간다.

대신 공간별 기능과 시설 배치를 조정해 개별 시설을 이용하는 방식보다 방문객이 단지 곳곳을 둘러보며 휴식과 체험을 즐길 수 있는 환경을 조성할 계획이다.

특히 민선 9기 출범 이후 발굴한 관광 콘텐츠를 사업계획에 반영해 단지 전체의 활용도를 높이는 데 중점을 뒀다.

변경안에는 의림지 뜰을 찾는 관광객이 입장부터 이동, 체험, 휴식까지 다양한 활동을 이어갈 수 있도록 시설을 배치하는 내용이 담겼다.

단지의 주요 출입 공간인 '의림 맞이 뜰'에는 방문자센터와 환대의 마당, 기념품 판매장을 마련한다.

관광객에게 필요한 안내 기능을 제공하고 방문객을 맞이하는 공간으로 활용한다는 계획이다.

'농업 마루 뜰'에는 계류 식 가스 기구를 설치해 기존 농업 관련 공간에 새로운 체험 요소를 더한다.

'도담 체험 뜰'은 전통적인 건축문화와 자연경관을 함께 경험하는 공간으로 구성한다.

이곳에는 한옥 형태의 치유 마을과 목조전망대가 계획돼 있다.

'라온 놀이 뜰'에는 물을 활용한 휴식 시설과 숲속 체험장, 식도락 거리를 조성한다.

시는 이 같은 시설들을 연계해 관광객이 단지 안에서 다양한 활동을 즐길 수 있도록 한다는 방침이다.

의림지 뜰의 자연환경을 활용한 휴식 공간도 확대한다.

'정원 누림 뜰'과 '치유 누리 뜰'에는 주제별 정원을 비롯해 목재 문화체험장과 치유센터 등을 배치할 계획이다.

방문객이 정원을 둘러보거나 자연과 연계한 체험활동에 참여할 수 있도록 공간별 특성을 살린다는 구상이다.

단지 내부의 이동 편의를 높이기 위한 교통수단도 검토됐다.

시는 친환경 무궤도 열차를 도입해 주요 시설 사이를 이동하는 관광객의 편의를 높일 예정이다.

또 옛 물길을 활용한 야간경관 시설을 추가해 낮 시간대뿐 아니라 저녁에도 즐길 수 있는 볼거리를 마련한다는 계획이다.

이처럼 휴식 시설과 체험 공간, 이동 수단, 야간 관광 요소를 함께 보강해 의림지 뜰을 체류형 관광지로 발전시키는 데 초점을 맞췄다.

제천시는 이번에 마련한 변경안을 바탕으로 관련 행정절차를 진행할 예정이다.

우선 시의회 의견을 청취한 뒤 2027년 초 중소벤처기업부에 지역특화발전특구 계획 변경 신청서를 제출한다는 일정이다.

따라서 사업 기간 연장과 세부시설 변경은 향후 변경 절차를 거쳐 확정될 사안이다.

시는 계획 변경을 통해 사업 추진 과정에서 나타난 문제를 정비하고, 의림지 뜰의 관광 기능을 강화할 수 있을 것으로 보고 있다.

제천시 관계자는 시민과 관광객이 편안하게 이용할 수 있는 개방형 휴식 공간을 만드는 데 중점을 두고 사업 내용을 보완했다고 설명했다.

이어 제천의 자연환경과 농경문화, 치유 콘텐츠를 연계해 중부권에서 차별화된 체류형 관광지로 발전시키고 지역경제에도 도움이 되도록 사업을 추진하겠다는 입장을 밝혔다.

의림지 뜰 자연 치유 특구가 이번 계획 변경을 계기로 관광객이 머물며 다양한 활동을 즐기는 공간으로 조성될 수 있을지 주목된다.


제천=전종희 기자