보령, 달리기 좋은 도시로 부상

해변부터 호수까지, 5000여 러너가 선택한 보령의 4대 러닝 코스

보령시가 달리기 좋은 도시로 급부상 하고 있다(대천해수욕장 러닝코스)(사진-보령시제공)

러닝이 단순한 운동의 경계를 넘어 하나의 문화로 정착하면서, 여행지에서도 러닝화를 챙기는 인구가 빠르게 늘고 있다.

보령시도 이 흐름의 중심에 섰다. 5월 열린 보령머드임해마라톤대회에는 전국에서 5031명의 러너가 집결하며, 보령이 '달리기 좋은 도시'로 주목받고 있다.

보령 러닝의 대표 코스는 대천해수욕장이다. 분수광장에서 노을광장까지 왕복 약 4km로, 모래사장과 소나무 숲·바다를 잇는 산책로 두 가지 경로를 선택할 수 있다. 파도 소리와 바람 소리를 배경으로 달리다 보면 운동이 아닌 휴식에 가까워진다. 달리기를 마친 후에는 해수욕장 주변의 조개구이와 칼국수로 허기를 달래는 것도 빠질 수 없는 코스다.

해수욕장 끝자락에서 발걸음을 이어가면 남포방조제 산책로와 자연스럽게 연결된다. 코리아둘레길 서해랑길 보령 59코스의 일부인 이 구간은 약 3.7km로, 한쪽으로는 탁 트인 서해를, 반대쪽으로는 차량 행렬을 바라보며 달리는 독특한 경험을 제공한다. 방조제 중간에는 과거 섬이었다가 육지와 연결된 죽도가 자리하며, 팔각정에서 주변 전망을 조망할 수 있다.

보령 시내를 가로지르는 대천천 코스는 청천저수지부터 남대천교까지 왕복 약 10km의 도심형 코스다. 파크골프장, 농구장, 야외 운동기구 등 다양한 체육시설이 갖춰져 있어 현지 러너들 사이에서 꾸준한 인기를 유지하고 있다. 해질 무렵이면 산책 나온 주민들과 어우러져 달리는 정취가 색다르다.

보령호를 끼고 달리는 코스는 한국 마라톤의 전설 이봉주 선수가 전지훈련지로 활용했던 곳으로, 현재는 '이봉주 마라톤코스'로 공식 지정돼 있다. 미산면 체육공원에서 보령댐 애향박물관까지 왕복 약 12km로, 청정 공기와 호수 풍경이 동행한다. 코스를 완주한 뒤 애향박물관에서 댐 건설 이전 9개 마을의 기록을 살펴보는 것도 권할 만하다.

보령시 관계자는 "저마다의 매력을 가진 다양한 러닝 코스가 보령 곳곳에 펼쳐져 있다"며 "보령에서 달리는 즐거움을 직접 느껴보시길 바란다"고 밝혔다.
보령=김재수 기자