[사회복지신문] 청소년들을 위한 '청소년방과후아카데미

"얘들아, 학교 끝나면 뭐하니?" 라는 물음에 많은 청소년이 학원, PC방, 카페 등을 간다고 이야기한다. 과연 청소년들은 방과 후 어떻게 지내고 있을까? 청소년들은 건강하게 성장할 수 있는 곳에서 시간을 보내고 있을까?

여성가족부에서는 방과 후 돌봄이 필요한 청소년에게 체험활동, 학습지원, 급식, 상담 등의 종합서비스를 제공하는 '청소년방과후아카데미' 사업을 운영하고 있다. 청소년방과후아카데미(이하 방과후아카데미)는 청소년기본법 제 48조에 의거해 청소년 활동·복지·보호·지도 등을 통해 청소년의 전인적 성장을 지원하고 가정의 사교육비 경감 및 양육 부담 완화에 기여하기 위한 목적으로 시작되었다.

방과후아카데미는 초등학교 4학년에서 중학교 3학년 청소년을 대상으로 방과 후부터 21시까지 운영되며 이는 기관별로 다르다. 기초생활수급자, 차상위계층, 맞벌이 가정 등의 청소년이 우선순위 지원 대상이며, 학교 및 지역사회의 추천을 받은 청소년이면 해당 절차를 거쳐 참여 가능하다.

대전지역 방과후아카데미는 4개 구에 8곳, 13개 반 275명의 청소년을 대상으로 운영하고 있으며 청소년문화의집, 청소년수련관, 종합사회복지관 등 청소년수련시설과 청소년유관기관에서 운영하고 있다.

이러한 방과후아카데미의 가장 큰 장점은 질 좋은 서비스를 무료로 제공한다는 점이다. 학교와 지역사회의 긍정적인 상호연계체계 구축과 이를 통한 인적·물적 연계 지원을 통해 봉사활동, 진로탐색활동, 지역사회활동 등 청소년기에 필요한 종합서비스를 무료로 제공한다. 또한 국가 공인 자격증인 '청소년지도사'를 취득한 실무자를 채용하여 청소년을 지도하는 데에 전문성을 갖춘 인력이 이를 운영하고 있다.

코로나19 상황에도 돌봄이 필요한 청소년들을 위해 긴급돌봄 형태의 물품 및 교육서비스 지원 또는 학년 및 학급별 교차 등원 형태로 운영되고 있다. 실제 방과후아카데미에 참여하고 있는 한 청소년은 "평소에 경험하기 어려운 다양한 체험을 할 수 있는 것이 가장 좋았고, 특히 봉사활동, 캠페인 등 지역사회에 함께하는 활동이 재미있었다"고 말했다.

또한 방과후아카데미에 자녀를 보내고 있는 한 학부모는 "코로나19 상황이 장기화하는 상황에서 책, 보드게임, 체험키트 등의 지원을 통해 아이들이 다양한 활동을 할 수 있어 좋았고, 긴급돌봄 지원을 통해 도시락 및 반찬을 지원하여 가정에도 많은 도움이 되었다"고 말했다.

다양한 프로그램 및 학습지원을 통해 청소년들의 건강한 성장을 지원하는 청소년방과후아카데미는 대전지역 청소년방과후아카데미 운영기관 현황(표 1)을 통해 해당 기관에 유선 또는 방문하여 상담 가능하다. 재미있고 유익한 방과후아카데미를 통해 청소년들의 방과 후 시간이 더욱 건강해지길 기대해본다.

/나희진 명예기자