대전 공공어린이재활병원 지자체 운영 벅차… 정부 지원 '절실'

개원 1년만에 적자 눈덩이, 올해 적자 60억 원 예상
작년 적자 이미 30억 원… 시비로 사업비 충당도 벅차
지역 장애 아동 재활 전념하기 위해 경영 안정화 필요
대전시, 정부 지원금 요청… 이번주 중 기재부 협의

'대전세종충남.넥슨후원 공공어린이재활병원' 전경. (사진= 대전시)

국내 최초로 대전에 들어선 공공어린이재활병원이 개원 1년 만에 적자가 눈덩이처럼 불어난 가운데 경영 안정화를 위한 대책마련이 절실하다는 목소리다.

대전시는 경영난 극복을 위해 보건복지부에 재정 지원을 요청하고 있지만 정부의 예산 지원까지는 넘어야 할 산이 만만치 않다.

지역 아동들이 재활 치료에 전념할 수 있는 환경 조성을 위해 지역 역량 결집이 시급해 보이는 대목이다.

13일 대전시에 따르면 2023년 5월 26일 개원한 '대전세종충남·넥슨후원 공공어린이재활병원'의 올해 적자는 약 60억 원으로 예상된다. 이미 작년만 하더라도 30억 원의 적자가 난 바 있다.

공공어린이재활병원은 재활이 절실한 장애 아동들에게 필요한 시설이다.

그도 그럴 것이 그간 충청권역에 마땅한 장애 아동 재활 시설이 없어 아이들과 가족들은 먼 타지로 치료를 떠나야 하는 '재활 난민' 신세로 해당 병원에 대한 갈망이 깊을 수밖에 없었다.

현재 보건복지부에서 '충남권역형 병원'으로 지정받은 해당 병원은 전국에서 유일하게 장애아동의 치료와 돌봄서비스, 특수교육까지 함께 운영하는 '통합복지서비스 제공 의료기관' 역할을 맡고 있다.

재활 치료가 필요한 18세 미만 장애 어린이를 대상으로 치료를 지원한다. 진료 과목은 재활의학과와 소아청소년과, 소아치과 3개 과가 개설됐고, 특수검사와 재활치료도 함께 받을 수 있다.

실제로 해당 병원엔 하루 평균 100명이 넘는 아이들이 치료를 받는 등 지역 장애 아동의 재활 치료에 큰 역할을 하고 있다. 지역별 이용 어린이 비율은 대전 75.4%, 세종 10.2%, 충남 8.4%, 수준이다.

문제는 병원 연간 운영비 전액을 내는 대전시가 한계에 도달한 상태다. 올해 92억 원의 사업비가 들어갈 뿐만 아니라 100억 원 가까이 쌓인 적자를 대전시가 모두 충당하기 벅차다는 것이다.

그러나 정부의 돈을 받아오긴 위해선 넘어야 할 산이 많다.

우선 대전 병원이 '건립형'이다 보니 정부 지원 대상에서 제외됐다는 문제를 풀어야 한다.

이에 보건복지부는 타 지역에서 운영하는 병원과 동일하게 연간 7억 5000만 원을 지원하는 방안을 계획 중이다.

그러나 대전시는 서울 등 선 사례와 같이 필수 인건비 80%인 51억 원가량을 지원해 달라고 요청해 복지부와의 타협점을 찾아야 한다.

이게 끝이 아니다. 기획재정부로부터 '부정적'인 답변을 받는다면 계획은 수포로 돌아간다. 실제로 지난해 기재부는 "건립병원에는 지원사례가 없다"며 국비 지원을 거부한 바 있어 해당 사례가 되풀이되지 않도록 철저한 준비가 필요하다.

대전시 관계자는 "현재 대전 공공어린이재활병원이 겪는 운영 상황과 지원의 절실함을 피력하기 위해 이번 주 중 기재부를 찾을 예정"이라며 "시 자체로도 예살 절감과 병원 운영 효율화 방안도 마련할 계획"이라고 말했다.
김지윤 기자 wldbs1206112@