산림청, 범정부 산불 대응 조기 가동한다…인력·헬기 대폭 확충

김인호 산림청장이 19일 정부대전청사에서 2026년 전국 산불방지 종합대책을 발표하고 있다./사진=산림청 제공

산림청은 19일 정부대전청사에서 '2026년 전국 산불방지 종합대책'을 발표했다.

최근 동해안을 중심으로 건조한 날씨가 이어지는 가운데 지난 10일 경북 의성에서 이례적인 겨울 산불이 발생하는 등 산불 위험이 높아지자 대책을 예년보다 앞당겨 내놓은 것이다.

산림청은 이에 따라 봄철 산불조심기간을 당초 2월 1일에서 1월 20일로 앞당겨 시행하고, 범정부 차원의 산불 대응 체계를 조기에 가동하기로 했다.

이번 종합대책은 ▲산불 발생 원인 제거 및 산불에 강한 숲 조성 ▲첨단 과학 기반 산불 감시·예측 체계 구축 ▲체계적인 산불 대비 태세 확립 ▲신속하고 강력한 산불 진화 ▲산불 피해 복원 및 재발 방지 등 5대 추진 전략을 중심으로 마련됐다.

산림청은 우선 산불 대응 역량 강화를 위해 진화 인력과 장비를 대폭 확충한다.

공중진화대는 기존 104명에서 200명으로, 산불재난특수진화대는 435명에서 555명으로 늘어난다. 담수량과 기동성을 개선한 다목적 산불진화차량 76대도 처음 도입된다.

항공 진화 능력도 강화된다.

담수량 1만ℓ급 대형 헬기 1대를 신규 도입하고, 봄철 산불조심기간 동안에는 총 2만ℓ 규모의 중형 헬기 5대를 해외에서 임차해 운용한다. 이에 따라 헬기 진화 용량은 총 3만ℓ로 확충된다.

범부처 헬기 동원 규모 역시 기존 216대에서 315대로 확대된다.

산림청은 헬기 골든타임 제도를 통합 운영해 산불 발생 시 최단 거리의 헬기가 30분 이내 현장에 도착하도록 하고, 반경 50㎞ 이내 모든 헬기를 즉시 투입하는 체계를 구축한다.

산불 대응을 전담하는 조직도 새로 마련된다.

동해안과 남부권에 국가산불방지센터를 각각 울진과 함양에 설치해 운영하고, 봄철 산불조심기간에는 행정안전부·군·소방청·경찰청·기상청 등 관계기관이 참여하는 국가산불대응상황실을 상시 가동한다.

산불 현장 지휘 체계도 개편된다.

기존 4단계였던 산불 대응 단계를 3단계로 조정해 지휘를 단순화하고, 시·군·구청장의 인접 기관 진화 자원 동원 권한을 확대한다. 대형 산불이 우려될 경우에는 산림청장이 초기부터 지휘에 나서 선제적으로 대응한다. 국유림관리소장과 국가산불방지센터장도 국유림과 사유림 구분 없이 즉시 출동하도록 했다.

예방 활동도 강화된다.

그동안 봄철에 집중됐던 영농부산물 파쇄 지원을 수확 이후 월동 이전부터 실시하고, 파쇄를 원하는 농가에는 파쇄기 무상 임대와 운반을 지원한다.

건축물 인근 산불 피해를 줄이기 위해 건축물로부터 25ｍ 이내 입목에 대해서는 허가나 신고 없이 벌채할 수 있도록 관련 규정도 개정했다.

또 3월 첫째 주를 '산불조심주간'으로 지정해 전국 단위 산불 예방 캠페인을 전개하고, 산불 관련 위법 행위에 대한 벌칙과 과태료도 상향할 방침이다.

김인호 산림청장은 "모두가 노력하면 산불은 막을 수 있는 재난이므로 예방 활동에 총력을 기울이겠다"며 "산불 발생 시에는 선제적이고 압도적인 대응으로 국민 안전을 수호하겠다"고 말했다.
최화진 기자